Con cú xám cất tiếng chèm chẹp, dang rộng đôi cánh và nhanh chóng mất
hút trong khối sương mù.
• • •
Blaise quay lại hang. Với những động tác chậm rãi để tránh những cơn
choáng, ông bước về phía hốc lõm, nơi thông với một cái ống khói tự nhiên.
Ông quét dọn những tàn tro lạnh lẽo trong lò, đặt củi lên lớp than hoa và đánh
lửa với nắm bùi nhùi. Chẳng mấy chốc, tiếng nổ lép bép vui tươi tràn ngập
hang động với những chiếc bóng bập bùng và luồng hơi ấm. Ống dẫn tự
nhiên khiến làn khói tỏa đi các ngóc ngách phía trong vách đá trước khi đưa
nó đi xa hơn, mà mắt thường trần tục không còn nhìn thấy nữa.
Người đàn ông lấy bình đổ nước vào chiếc xoong đặt trên một hòn đá
bằng phẳng phía trên ngọn lửa, và thả vào đó một chút bột. Nước sôi, ông
múc một chút đưa lên miệng, nhấm nháp kỹ càng.
Trong lúc cơ thể dần dần lấy lại sức, ông thăm dò tinh thần của mình, tìm
nguyên nhân của sự bất ổn đang giày vò ông. Nếu như vẻ bề ngoài bộc lộ sự
cau có qua vô vàn những tiếng gắt gỏng, những cơn đau quặn, và sự tê cứng
thì tinh thần ông lại hoàn toàn tỉnh táo, sắc nhọn như một lưỡi dao lam.
Ba ngày tiếp theo, tăng dần lượng yến mạch như vầng trăng đầy dần trên
bầu trời, Blaise ngồi thiền và nghĩ ngợi. Một cách kiên nhẫn, ông ghi nhận,
tóm tắt và sắp xếp thứ tự những sự kiện diễn ra trong hai thế kỉ mới đây, rồi
dùng phấn vẽ chúng thành sơ đồ lên bức vách hang mà ông sử dụng làm cuốn
sổ ghi chép của mình.
THỜI XA XƯA
KẾT THÚC THẾ KỈ 20 VÀ 21
* Thời Cực thịnh của chủ nghĩa siêu tự do + Xuất hiện những ngành khoa
học tâm linh + Cuộc cách mạng Ramsky
+ Thế giới chia thành hai phe + những người chơi = người giàu
+ Những người lao động = nô lệ
ĐẦU THẾ KỈ 22
