Trên trang thư có gắn ảnh của một người đàn ông lùn, béo mặc comple
rất lịch sự, khuôn mặt đầy các vết rách do bị cào. Không hề có dấu vân tay
hay bất kỳ dấu hiệu pháp y nào trên phong bì và tấm ảnh, và vì những cảnh
sát trong lá thư thứ nhất đã giấu báo chí việc họ tham gia điều tra thì với lá
thư thứ hai này chắc chắn họ sẽ phải lộ diện. Chúng tôi đi đến nhất trí rằng
bức ảnh kia chính là tên giết người, như vậy về danh nghĩa đã có thể loại bỏ
hắn khỏi “bức tranh tổng thể.”
Chỉ với lá thư tuyệt mệnh của cô ta và cuốn phim để lại, chúng tôi còn đi
đến sự nhất trí thứ hai đó là: chúng tôi sẽ không bao giờ tìm được tên giết
người kia. Tỷ lệ cá cược cho bên “Không phá được” giảm xuống còn ngang
tiền trên bảng cá độ đặt ở phòng họp chung. Thad Green nói với Russ và
đại uý Jack rằng Horrall sẽ điều chỉnh lại lực lượng tham gia phá vụ Thược
dược đen vào ngày mồng 5 tháng 2, một số lượng lớn các sỹ quan sẽ được
đưa trở lại vị trí công tác bình thường. Nghe nói tôi cũng nằm trong danh
sách đó, Johnny Vogel cũng vậy. Anh chàng Johnny kia có vẻ không hài
lòng nhưng quả thực quay lại vị trí điều tra viên bình thường sẽ tốt hơn cho
cậu ta. Betty Short sẽ chỉ còn tồn tại đúng như tôi mong muốn - một vệt
sáng loé lên trong đầu tôi rồi vụt tắt.
