Chương 4
Tiếng chuông nổi lên, chúng tôi lần lượt ra khỏi phòng thay quần áo. Tôi
hừng hực khí thế đẩy cửa bước ra. Hai giờ trước tôi đã nhai một miếng thịt
bò bít tết thật to, nuốt phần nước và nhổ bã đi, đến bây giờ tôi vẫn cảm thấy
mùi máu động vật trong mồ hôi của mình. Tôi tiến đến góc dành cho mình
trước trận đấu mà số khán giả đến xem đông kỷ lục đối với tôi từ trước đến
giờ.
Khán giả đến xem chật ních nhà thi đấu, họ ngồi chen nhau trên ghế của
khán đài và ghế gỗ xếp thêm. Dường như người nào cũng la hét, họ tóm áo
yêu cầu tôi giết đối thủ. Các khu thi đấu xung quanh đã được tháo dỡ hết
chỉ còn vòng thi đấu trung tâm được chiếu thứ ánh sáng vàng nóng ran. Tôi
túm sợi dây dưới cùng ngăn vòng thi đấu và chui lên đài.
Trọng tài là Jimmy Lennon, nhân viên tuần tra đã có tuổi thuộc Đội tuần
tra trung tâm. Mé bên vòng thi đấu tôi thấy có Stan Kenton đang thì thầm
nói chuyện với Misty June Christy, Mickey Cohen, Thị trưởng Bowron,
Ray Milland và rất nhiều các sỹ quan cảnh sát khác mặc thường phục.
Kenton vẫy tay chào tôi; tôi hét to “Khen nhiều vào nhé!”. Anh ta cười còn
tôi giơ tay chào khán giả khiến họ hò hét tán thưởng. Tiếng gào thét ngày
càng to; tôi quay người tìm kiếm và thấy Blanchard cũng đã bước vào sàn
thi đấu.
Chàng Lửa dứ tay về phía tôi và tôi cũng giơ tay làm động tác đấm nhẹ
chào lại cậu ta. Duane Fisk dẫn tôi đến ghế; tôi cởi áo khoác, ngồi dựa lưng
vào ghế, hai tay quấn quanh sợi dây thừng trên cùng ngăn vòng thi đấu.
Blanchard cũng đã vào chỗ của mình và chúng tôi bắt gặp ánh mắt của
