Hồi 17.
Mỹ Nhiêm Công dùng mẹo lừa Sáp Sí Hổ,
Tống Công Minh vì tình thả Tiều Thiên Vương
Bấy giờ Hà Đào nghe em nói thì bán tín bán nghi, liền nói luôn rằng:
- Tiền này là tiền quan trên treo thưởng, em cứ cầm lấy rồi sẽ có trọng thưởng về
sau. Bây giờ em hãy nói cho anh biết bọn kia ở trong túi là thế nào?
Hà Thanh thong thả móc ra một tập giấy rồi trỏ mà bảo anh rằng:
- Bọn cướp ấy ở đây tất cả.
- Làm sao lại viết vào đấy?
- Chẳng dấu gì Ca Ca: Dạo trước vì tôi có thua bạc, không còn một đồng nào trong
túi, sau có bọn con bạc rủ đến thôn An Lạc, cách ngoài cửa Bắc chừng 15 dặm, tới
một khách điếm họ Vương để đánh chơi với họ, nhân bấy giờ có giấy quan sức,
phàm các hàng cơm phải đóng sổ biên tên tuổi quê quán những hành khách qua trọ
và phải cho rõ là đi đâu làm việc gì, để bất thần quan tư khám xét và một tháng đem
trình sở tại một lần. Nhưng vì Tiểu nhị ca không biết chữ nên phải nhờ tôi viết giúp
hộ trong nửa tháng trời. Một hôm vào khoảng mồng ba tháng sáu, chợt có một bọn
bảy người buôn táo, kéo bảy cỗ xe Giang Châu đến nghỉ ở hàng. Trong bọn ấy tôi
biết một người đi đầu là Tiểu Bảo Chính ở thôn Đông Khê, vì dạo trước có một
người con bạc đã dẫn tôi đến nhà ông ta một lần. Khi tôi mang sổ ra hỏi tên họ để
biên thì có một người râu ba chòm mặt trắng bệch chạy đến mà nói với tôi rằng:
"Chúng tôi người họ Lý, ở Hào Thôn, buôn táo về Đông Kinh". Tôi nghe vậy cũng
biên vào sổ, song trong lòng thì hơi lấy làm ngờ. Đến hôm sau chủ điếm đưa tôi đi
đánh bạc, tới một chỗ ngã ba đường, lại gặp anh lạ mặt gánh đôi thùng đến đó, tôi
không biết hắn là ai. Sau thấy chủ điếm gọi mà bảo rằng: "Bạch đại lang đi đâu
đó?” Bấy giờ người kia đáp rằng: "Tôi có gánh dấm, đem vào làng bán đây ". Chủ
điếm lại quay lại bảo tôi rằng: "Anh ấy là Bạch Nhật Thử Bạch Thắng là một tay
con bạc đấy". Tôi nghe nói cứ an tâm như vậy. Sau thấy đồn ầm ĩ lên rằng: Trên đồi
Hoàng Nê Cương, có bọn buôn táo đánh thuốc mê lũ công sai mà cướp đồ lễ sinh
nhật, bấy giờ trong bụng tôi đoán chắc là lũ ấy chứ chẳng sai. Nay muốn biết đoan
đích thì chỉ bắt tên Bạch Thắng đến đó là có thể tra ngay ra được. Cái này là tập sổ
tay riêng của tôi, tôi sao chép lấy ở đấy.
Hà Đào nghe nói cả mừng, lập tức dẫn Hà Thanh vào trình với Tri phủ. Tri phủ gọi
Hà Thanh vào nhà trong hỏi hết đầu đuôi mọi lẽ, phái tám tên công sai cùng với Hà
Đào, Hà Thanh đi ngay đến nhà hàng rượu ở thôn An Lạc, để bắt đưa đến nhà Bạch
Thắng.
Bấy giờ vào khoảng đầu trống canh ba, mấy người đưa nhau đến nhà Bạch Thắng,
người chủ hàng đánh lừa để gọi người nhà ra mở cửa. Vào trong nhà thấy Bạch
Thắng đương nằm rên rỉ trên giường, sau hỏi người vợ mới biết là hắn đang bị sốt.
