Tôi luôn đeo mặt nạ, mặc áo choàng rộng để che đi khác biệt hình thể. Tôi
giả bộ nói giọng khàn khàn thiếu tự nhiên, ngồi trên xe lăn, đi găng tay để
che giấu bàn tay trái thiếu mất một ngón… Suốt một năm qua tôi đã gắng sức
sắm vai ‘chủ nhân đeo mặt nạ’ của khu nhà này. Tôi phải hết sức thận trọng,
đặc biệt đề phòng quản gia Kuramoto. Kể từ ngày hôm qua, trước mặt khách
khứa đến thăm Thủy Xa Quán, tôi sợ hãi vô cùng. Lúc truy sát Tomoko, tôi
không nghĩ đến vấn đề dấu vết để lại trên cổ cô ta. Mãi sau đó tôi mới nhớ ra
chi tiết này, và khi nhìn thấy ‘thông điệp trước khi chết’ mà Mitamura để lại,
tôi thật sự nhận ra rằng, kế hoạch của mình đã đổ sông đổ bể.
“Anh mở khóa cửa sau nhằm tạo manh mối giả là hung thủ từ ngoài đột
nhập vào. Đó là cách tốt nhất để tập trung nghi ngờ vao Furukawa Tsunehito
- người bị tình nghi là hung thủ trong vụ án năm ngoái phải không? Hay là
anh còn định giết tất cả chúng tôi vì chúng tôi đã bắt đầu nghi ngờ anh, sau
đó trút tất cả tội ác lên đầu anh Kojin? Thật quá quắt!”
Nghe giọng nói sang sảng của Shimada, tôi bất lực nhắm mắt lại.
“Cậu Shimada, cậu Shimada!” Giọng ồm ồm của Oishi xen vào. “Tôi nghe
nãy giờ vẫn cảm thấy còn một chỗ không khớp, cậu có thể nói đơn giản dễ
hiểu hơn một chút được không?”
“Đúng thế nhỉ.” Shimada thoáng ngưng lời, dường như đang quan sát
động tĩnh của tôi. “Tuy không phải chuyên gia nhưng tôi cứ giải thích nôm na
quá trình suy luận để đến được kết luận này nhé.
“Nói thực lòng, thoạt đầu tôi cũng không hiểu lắm, chỉ có cảm giác lờ mờ
về đáp án. Tôi không cho rằng Furukawa Tsunehito là hung thủ, có lẽ xuất
phát từ tình bạn giữa tôi và anh ấy, nhưng nhìn nhận một cách khách quan thì
kết luận về vụ án năm ngoái cũng vô cùng khiên cưỡng.
“Về sau nghe các vị hồi tưởng lại diễn biến, tôi đoán chị giúp việc Negishi
Fumie ngã chết là do bị kẻ ác sát hại. Xét tình hình hiện trường khi đó, hung
thủ có thể là bác sĩ Mitamura, giáo sư Mori, anh Oishi hoặc Masaki. Xét về
mặt thời gian, thì có thể kể thêm quản gia Kuramoto nữa, với giả thuyết lời
khai nhìn thấy chị Fumie rơi xuống của bác ta là dối trá. Còn những người
khác là anh Kiichi, cô Yurie và anh Kojin đều có chứng cứ ngoại phạm rõ
ràng, cho nên họ không thể là hung thủ giết chị Fumie.
