Sau khi cô Fumie bị nước cuốn đi, chúng tôi lại trở vào nhà ngang.” Giáo sư
Mori lại chỉnh cặp kính, dùng giọng điệu như tự nói với bản thân kể lại
chuyện một năm về trước.
“Khi đi trên hành lang nhà ngang, hình như tôi nhìn thấy…”
“Anh nhìn thấy gì?”
“Thấy thảm trải hành lang bị ướt.”
“Thảm?”
“Đúng. Tôi nhớ là khi quay trở lại nhà ngang thì thấy thảm trải trên hành
lang phía Nam ướt sũng nước.”
“Thực ra anh định nói gì?” Nhà buôn tranh Oishi chen vào.
“Anh Oishi! À, thì ra là thế ạ…” Shimada gật gù, mắt nhìn Mori
Shigehiko, tay lại bắt đầu gấp giấy. “Mời giáo sư nói tiếp.”
“Cậu rõ rồi chứ?” Giáo sư Mori rời tay khỏi gọng kính. “Sau khi sự việc
xảy ra, dù đầu óc mơ màng nhưng tôi vẫn nhớ là mình đi đầu trong số bốn
người quay trở lại nhà ngang, đằng sau tôi là anh Oishi, cậu Mitamura và phó
trụ trì Furukawa. Lúc đó ai cũng bị mưa hắt ướt như chuột lột nên việc thảm
trải sàn bị ướt sau khi chúng tôi đi qua là chuyện đương nhiên. Nhưng chỗ
thảm bị ướt lại ở đoạn chúng tôi chưa bước đến…”
Mori nói đến đây, cả phòng ăn đều im phăng phắc, chỉ nghe tiếng gió mưa
vần vũ bên ngoài, và tiếng sấm từ xa vọng lại.
“Thế nghĩa là…” Oishi hơi bức xúc. “Đã có người bị ướt nước mưa đi qua
dãy hành lang đó trước khi chúng ta quay trở về?”
“Hình như vậy,” Shimada nói. “Tóm lại là khi các vị nghe thấy tiếng ồn ào
rồi chạy ra cửa thì đã có ai đó, người, hoặc ít nhất là giày, ướt nước mưa trà
trộn vào các vị. ‘Các vị’ ở đây là chỉ bốn người chạy lại từ nhà ngang, trong
đó có ba người đang hiện diện tại đây và anh Masaki đã qua đời. Tiếp theo…
à, tôi nói tiếp có được không hả giáo sư?”
“Mời cậu.” Mori gật đầu, sắc mặt nhợt nhạt.
“Vấn đề tiếp theo là, tại sao người ấy lại bị ướt? Do tắm sao, chắc không
phải. Bấy giờ có ai đang ngâm mình trong bồn nhảy ra hay đang tắm gội dở
không?”
