- Gì thế? – Đíchsơn hỏi.
- Đứt dây rồi!
- Đứt à? Thế là mất máy đo rồi.
Già Tôm buồn rầu nhìn sợi dây đứt. Máy đo mất, Đíchsơn không còn
gì để tính vận tốc thuyền được nữa. Tất cả dụng cụ cần thiết để đi biển, chỉ
còn có một cái la bàn, nhưng lại là cái la bàn hỏng mà Đíchsơn không biết.
Tuy không tính được tốc độ và biết được quãng đường đã đi, nhưng
nhìn luồng nước tóe sau thuyền, Đíchsơn cũng biết là thuyền chạy rất
nhanh.
Đến ngày 10 tháng ba, phong vũ biểu xuống tới 719 ly. Đó là triệu
chứng của một trận cuồng phong, tốc độ có thể tới 60 dặm một giờ.
Một lần nữa Đíchsơn phải khẩn cấp thay đổi thế buồm cho thuyền
được an toàn. Đíchsơn sai hạ những cánh buồm cao xuống, cuộn những
cánh buồm thấp lại, chỉ để một cánh buồm nhỏ ở mũi và một cánh buồm
dưới của cột buồm đại mà thôi. Tôm và các người da đen đều phụ lực với
Đíchsơn, nhưng công việc rất phức tạp không thể làm nhanh được.
Đíchsơn, Ôttanh, Antôn và Pát trèo lên dàn buồm trong khi già Tôm cầm
lái và Ecquyn đứng trên sàn chuẩn bị nhả dây buồm nếu được lệnh.
Mọi người đều làm cật lực, hai lá buồm đã được hạ xuống. Mặc dù
giàn buồm đã được giảm đi, thuyền Hải Âu vẫn chạy nhanh quá độ.
Ngày 12, vừa bình mình, Đíchsơn xem phong vũ biểu mà sởn cả
người! Cột thủy ngân xuống tới ngấn 709 ly. Bão đến nơi rồi! Không thể để
một cánh buồm nào trên thuyền được nữa. Gió mỗi lúc một mạnh thêm.
Trong khi Đíchsơn đang vội cuộn chiếc buồm của cột đại thì một luồng gió
rất mạnh làm rách ta lá buồm, làm cho một đầu dây quấn vào Ốttanh khiến
anh bị thương nhẹ. Đíchsơn buồn vô cùng, thuyền Hải âu bị đẩy dữ dội nên
