Một hàng đá ngầm rất dài, lô nhô trong những lớp sóng bạc đang dồn dập
xô vào bờ đá. Đíchsơn lẳng lặng cầm lái. Gió vẫn thổi đều. Con thuyền chỉ
còn cách bờ biển độ một dặm. Đíchsơn thấy một vũng nhỏ phía bờ biển có
thể cho thuyền vào được, nhưng lởm chởm những đá ngầm. Tìm một lối để
lách thuyền vào thật là khó.
Trong lúc đó, con Đinhgô cứ đi đi lại lại trên sàn thuyền rồi nhảy về
phía trước nhìn bờ biển sủa lên những tiếng kêu thảm thiết. Người ta cho
rằng nó biết vùng này và bản năng làm cho nó nhớ lại một kỷ niệm đau
buồn gì đó.
Nego đang ở trong phòng, nghe thấy tiếng chó sủa tự nhiên chạy vọt
ra, đứng tựa bao lơn. Con Đinhgô mãi sủa nên không biết Nego đứng gần.
Hắn thản nhiên nhìn những lớp sóng đang quật vào bờ biển. Bà Uynxton
thấy nét mặt hắn rạng ra một lát rồi lại ủ dột. Nego biết miền bờ biển mà
gió bão đã đưa thuyền Hải âu đến chăng? Trong khi đó, Đíchsơn trao tay lái
cho Tôm và đứng nhìn cái vũng dần dần mở rộng ra. Rồi với giọng cương
quyết, Đíchsơn nói với bà Uynxton:
- Thưa bà, không còn hy vọng tìm chỗ lách an toàn cho thuyền được.
Nửa giờ nữa thì thuyền ta sẽ ở trên đá ngầm. Dù sao, chúng ta cũng phải
lên bờ. Con đành hy sinh con thuyền này. Giữa số phận con thuyền và số
phận của mọi người thì không còn điều gì phải ngần ngại nữa.
Bà Uynxton nói:
- Con cứ làm những gì thuộc quyền con.
Ngay sau đó Đíchsơn chuẩn bị mọi việc để cho thuyền mắc cạn. Chú
sai đem lên sàn thuyền mười thùng dầu cá voi. Dầu này sẽ dùng để đổ lên
mặt sóng khi thuyền vào vũng. Sóng sẽ dịu đi, thuyền có thể lách qua
những mỏm đá ngầm dễ dàng và bớt nguy hiểm hơn. Lúc đó, thuyền chỉ
còn cách bờ biển khoảng ba trăm thước. Sườn bên trái đã bị sóng chồm lên
