lời tuyên án bằng cách chọn kỹ thuật bó phiếu kín thay vì kỹ thuật biểu
quyết công khai.
Phát hiện của Deutsch và Gerard cho thấy chúng ta trung thành với
những quyết định của mình nếu như chúng ta đã công khai thể hiện quyết
tâm thực hiện chúng. Phát hiện này có thể ứng dụng vào thực tế và mang lại
hiệu quả cao. Hãy xem xét những tổ chức tình nguyện giúp đỡ người khác
từ bỏ những thói quen xấu. Ví dụ như, rất nhiều trung tâm giảm béo hiểu
rằng quyết định giảm cân của một cá nhân thường quá yếu đuối để chống
lại sự quyến rũ của những tủ kính bày bánh, phảng phất mùi thơm của thức
ăn và những quảng cáo trên truyền hình. Họ nhận thấy quyết định đó sẽ
được củng cố bằng những lời cam kết công khai. Họ yêu cầu khách hàng
viết ra giấy mục tiêu giảm cân ngay lập tức và đưa nó cho càng nhiều bạn
bè, người thân và hàng xóm xem càng tốt. Những người điều hành các
trung tâm này cho biết, kỹ thuật đơn giản này thường xuyên phát huy tác
dụng ở những nơi mà tất cả những kỹ thuật khác đều thất bại.
Dĩ nhiên, không cần thiết phải trả tiền cho một trung tâm đặc biệt để
có được một lời cam kết công khai. Một phụ nữ ở San Diego đã thuật lại
cho tôi nghe cách cô sử dụng một lời hứa công khai để từ bỏ thuốc lá:
Tôi luôn quyết tâm cai thuốc lá nhưng chưa bao giờ làm được. Sau khi
tôi nghe thấy một nghiên cứu khoa học nói hút thuốc lá gây bệnh ung thư,
tôi quyết định mình phải làm một điều gì đó. Tôi là một người tự trọng. Nếu
những người khác nhìn nhận tôi bằng những quan niệm xấu thì điều đó sẽ
ảnh hưởng rất lớn đến tôi. Vì vậy, tôi đã nghĩ: "Có lẽ mình có thể sử dụng
lòng tự trọng này để giúp mình từ bỏ thói quen xấu này". Vì vậy, tôi đã lập
một danh sách những người mà tôi thật sự muốn họ tôn trọng mình. Sau đó,
tôi ra ngoài, mua một vài tấm thiệp và viết lên mặt sau: "Tôi hứa với bạn tôi
sẽ không bao giờ hút một điếu thuốc nào nữa".
Trong vòng một tuần, tôi đưa những tấm thiệp đã ký tên cho mọi người
trong danh sách – bố, em trai, ông chủ, bạn thân nhất, chồng cũ, tất cả mọi
người trừ một người – người đàn ông tôi đang hẹn hò. Tôi say mê anh và
thật sự muốn anh nhìn nhận tôi như một con người. Tôi đã nghĩ rất kỹ về
việc đưa cho anh ta một tấm thiệp bởi vì tôi biết rằng nếu tôi không thể giữ
lời hứa của mình với anh thì tôi sẽ chết. Nhưng rồi một ngày tại văn phòng
