nước cờ nữa và đã vượt qua biên giới. Về việc gã bốn ngón tham gia vào
ván cờ này thì chỉ có y và Senga được biết. Vì lẽ đó, trên đường trở về bến,
Senga tính toán như sau:
" Ở nước ngoài, Garin sẽ hoặc đem bán, hoặc được tự do sử dụng bộ máy
bí ẩn kia. Đối với Liên Xô, sáng chế này tạm thời bị mất, và ai biết được là
trong tương lai nó có nhất thiết đóng một vai trò tội lỗi gì không. Nhưng ở
nước ngoài, Garin có một mối đe dọa - đó là gã bốn ngón. Cuộc chiến đấu
với gã đó hiện chưa kết thúc. Garin sẽ không dám xuất hiện công khai với
bộ máy của y. Nếu trong trận đấu này mà đứng về phía Garin thì có thể thu
được kết quả. Dù sao chăng nữa thì điều ngu xuẩn nhất có thể nghĩ ra được
(và có lợi nhất cho Garin) - đấy là bắt ngay gã bốn ngón ở Lêningrát " . Kết
luận rất đơn giản: Senga từ bến sông về thẳng nhà mình, thay quần áo khô,
gọi điện đến Ban điều tra hình sự cho biết là " vụ án đã tự nó kết thúc " ,
ngắt mạch máy điện thoại và đi ngủ, vừa nằm vừa mỉm cười giễu cợt khi
hình dung thấy gã bốn ngón bị nhiễm độc, có lẽ còn bị thương nữa, hiện
đang ba chân bốn cẳng chạy trốn khỏi Lênigrát. Đó là đòn phản công của
Senga đối với " nước cờ hớ " kia.
Và đây là bức điện (từ Pari) " Người bốn ngón đang ở đây. Nhiều biến cố
nguy hiểm " . Đó là tiếng kêu xin giúp đỡ.
Senga càng suy nghĩ thì càng thấy rõ là phải bay đi Pari. Anh gọi điện thoại
hỏi giờ máy bay chở khách cất cánh rồi quay lại hàng hiên, nơi Taraskin và
chú bé Ivan đang ngồi trong bóng tối mờ mờ. Sau khi Senga đọc được hàng
chữ trên lưng chú thì chú lặng thinh và không rời Taraskin.
Qua khoảng trống giữa các cành cây, từ mặt nước màu vàng cam vọng lên
những giọng nói lao xao, tiếng mái chèo khua nước và tiếng cười của phụ
nữ. Những việc cổ xưa như trái đất đang diễn ra dưới những khóm cây rừng
