những linh cảm và sự tiếp máu đến các bộ phận khác nhau của thân thể - tất
cả những cái đó đối với ông ta là một cuốn sách mở.
Ông ta thường bước lại gần với vẻ mặt nghiêm nghị và đồng thời lại rất ân
cần, chu đáo, vừa nói bằng một giọng âu yếm bộc trực đến mê hồn: " Thưa
ngài, khí sắc ngài hôm nay cần một ly rượu ngọt made và thứ pui thật tinh
khiết. Ngài có thể đưa tôi lên giá treo cổ cũng được, nhưng tôi sẽ không
cho ngài một giọt rượu vang nào đâu. Sò này, một ít cá chim hoa ninh dừ
này, cánh gà tơ này và vài lát măng tây nữa - thực đơn ấy sẽ đem lại sức
khỏe cho ngài " . Trong trường hợp ấy thì chỉ có gã Patagôn[3] chuyên ăn
chuột nước mới có thể khăng khăng phản đối thôi.
Trái hẳn dự đoán của nhiều người, ông Griphông không chạy đến chỗ ông
vua hóa học với vẻ vội vã quỵ lụy. Không, ở đây, tại Viện hàn lâm Tiêu hóa
này, bậc tỷ phú và viên kế toán quèn, người dúi chiếc ô ướt sũng cho viên
gác cổng cũng như người vừa thở phì phì vừa ra khỏi chiếc Rônxơ Rôixơ
sực nức mùi xì gà La Habana - tất cả đều trả cùng một giá. Ông Griphông
là một người cộng hòa và là một nhà triết học. Ông ta mỉm cười độ lượng
đưa cho Rôlinh tờ thực đơn và khuyên nên lấy dưa bở cho món thứ nhất,
tôm hùm trộn nấm cho món thứ hai và thịt hông cừu. Rượu thì ngài Rôlinh
không uống về ban ngày, cái đó ai cũng biết.
- Một ly uýtxki pha xôđa và một chai sâm banh ướp lạnh - Rôlinh rít răng
nói.
Ông Griphông lùi lại, mắt thoáng lộ vẻ sửng sốt, sợ hãi và khinh bỉ: người
khách này bắt đầu bằng rượu trắng là thứ rượu làm tê liệt những chấm vị
giác trên lưỡi và rồi lại tiếp tục bằng sâm banh là thứ rượu làm dạ dày
phồng lên. Nhưng mắt ông Griphông lập tức dịu đi, ông ta kính cẩn cúi
đầu: khách hôm nay không được tươi tỉnh, ta đành dung hòa vậy.
