Tướng Xúpbôtin chưa kịp ra khỏi thì ở cổng đã vang lên giọng phản đối
của chú bé sai vặt, rồi một giọng khác tỏ ý mong muốn chú ta bị ma quỷ
cuỗm đi cho xong đời, và trước mặt viên thư ký bỗng xuất hiện Xêmiônốp,
áo măng tô không cài khuy, tay cầm mũ và can, góc miệng ngậm điếu xì gà
đã nhai nát.
- Chào anh bạn, - gã vội vã nói với viên thư ký và quẳng can cùng mũ lên
bàn, - hãy cho tôi gặp ngài Rôlinh ngay lập tức.
Chiếc bút chì mạ vàng của viên thư ký buông thõng trong không khí.
- Nhưng ngài Rôlinh hôm nay rất bận.
- Ồ, chuyện vớ vẩn, anh bạn ạ... Một người vừa từ Vácsava đến đang chờ
trong xe của tôi. Anh hãy nói với ngài Rôlinh là chúng tôi đến về vụ Garin.
Viên thư ký vụt dướn lông mày lên và biến mất sau cánh cửa bằng gỗ hồ
đào. Một phút sau, anh ta ló đầu ra. "Ông Xêmiônốp, mời ông vào!" - Anh
ta dịu dàng nói khẽ và tự tay vặn nắm đấm cửa đúc hình bàn tay giữ quả địa
cầu.
Xêmiônốp đứng trước mặt ông vua hóa học. Gã không tỏ vẻ gì hồi hộp đặc
biệt, trước hết là vì tính gã vốn liều lĩnh, và thứ hai là vì vào lúc này, ông
