thấy trong cách nói của người bạn có một chút mỉa mai đối với Kitamoto.
Một người già đã kể bằng một giọng giễu cợt và không phải là không tàn
nhẫn về cái chết của một người già khác, điều đó để lại trong tâm hồn của
Singo một dư vị không mấy dễ chịu.
Hai người bạn cũ của Singo - Mitzuta và Kitamoto - đã qua đời trong
những hoàn cảnh kỳ lạ. Mitzuta thì chết đột ngột trong một khách sạn ở nơi
an dưỡng bên cạnh người vợ trẻ. Sau đó Singo buộc phải mua lại những
chiếc mặt nạ Noh của ông ta. Còn vì Kitamoto thì Singo đã phải nhận Ayco
Tanizaki làm thư ký.
Đó là vào một ngày đẹp trời, cô ta xuất hiện ở phòng giấy của ông và
trình bức thư giới thiệu của con gái Kitamoto. Ayco và con gái Kitamoto là
chỗ bạn học, nhưng dù vậy Singo cũng lấy làm lạ là cô con gái của người
bạn cũ mà ông chưa gặp bao giờ lại yêu cầu ông một việc như vậy. Ngay cả
Ayco cũng cho biết là hai cô chỉ vừa mới gặp lại nhau kể từ lúc xảy ra chiến
tranh tới giờ. Singo đã kết luận rằng cả hai cô đều không nghiêm túc. Ông
không thấy có nghĩa vụ phải thỏa mãn đề nghị nêu trên trong bức thư, dù
vậy ông vẫn nhận Ayco vào làm.
Từ đó tới nay đã ba năm trôi qua và Singo lấy làm lạ là, Ayco đã giữ kín
mọi chuyện được lâu như vậy. Ngoài việc đi nhảy với Suychi ra, trong suốt
thời gian ấy cô ta còn tới chơi nhà tình nhân của anh ta nữa. Và một lần kia
cô đã dẫn cả Singo tới đó.
Dường như giờ đây cô đã chán ngấy tất cả. Singo luôn cho rằng tính
tình Ayco hời hợt, nhưng mãi sau khi cô nghỉ việc rồi ông mới hiểu rằng cô
cũng không thiếu lòng tốt và đức tính cao thượng.
2
- Hôm nay ba dậy sớm quá vậy! - Kikuco thốt lên khi thấy Singo hiện ra
sau lưng cô bên bồn rửa mặt.
