Kim bước liền hai bậc cầu thang một để đi đến phòng tắm. Cô lập tức
giáp mặt Keats - nhà nghiên cứu bệnh học. Ông có vóc dáng nhỏ bé cùng
cái đầu hói, dễ dàng được nhận dạng bởi bộ ria mép và bộ râu nằm đúng
một điểm bên dưới cằm. Ông đã có vinh dự được hướng dẫn cô ở cuộc
khám nghiệm tử thi đầu tiên của Kim vào tám năm về trước.
“Xin chào cô, Thanh tra,” - ông cất tiếng và nhìn quanh cô. “Bryant
đâu?”
“Lạy Chúa, chúng tôi không cùng một đội.”
“Phải rồi, nhưng hai người giống như một món ăn Trung Quốc. Sườn
xào chua ngọt… nhưng mà thiếu Bryant, cô chỉ chua…”
“Keats, ông nghĩ giờ tôi còn tâm trạng để đùa à?”
“Công bằng mà nói, cô chẳng có khiếu hài hước tí nào.”
Ôi, cô thật sự tức tối và muốn trả đũa lại. Nếu muốn, cô có thể mỉa mai
ông ta về những nếp gấp chẳng mấy phẳng phiu trên chiếc quần màu đen
ông ta đang mặc. Hoặc cô có thể chỉ ra rằng cổ áo ông ta đã bị sờn. Cô
thậm chí còn có thể nhắc đến những vết máu nhỏ trên mặt sau chiếc áo
khoác của ông ta.
Nhưng ngay lúc đó, một thi thể phụ nữ lõa thể đang nằm bất động giữa
họ đòi hỏi sự tập trung cao độ của cô.
Kim chậm rãi di chuyển đến gần bồn tắm, cẩn thận để không bị trượt trên
nền nhà đã bị văng đầy nước xung quanh bởi hai bộ suit màu trắng.
Cơ thể nạn nhân ngập trong nước. Đôi mắt bà ta đang mở. Mái tóc vàng
ruộm của bà ta nổi lên mặt nước, đang phủ lên khuôn mặt.
Cơ thể bà ta đang nổi, đầu vú vươn lên trên mặt nước.
Kim đoán bà ta chỉ khoảng ngoài 45 và chưa đến 50, nhưng trông bà ta
trẻ hơn tuổi. Cánh tay còn săn chắc nhưng thịt đã mềm nhũn vì ngâm trong
nước. Móng chân sơn màu hồng phớt và bà ta không hề có lông chân.
Lượng nước trên sàn cho thấy đã có một cuộc giằng co xảy ra và người
phụ nữ đã chiến đấu đến cùng để giữ tính mạng của mình.
Kim nghe tiếng bước chân ầm ầm lên cầu thang.
