Lúc này người lái xe mới nhìn thấy Hoàng. Đi đâu mà ngồi đây? Em về
nhà. Phép hả? Vâng... Hoàng trả lời như cái máy, thây kệ hậu quả sẽ ra sao.
*
Cậu Hoàng! Đi mô ri cậu? Chị Giặt Chiếu chắn ngang lối đi. Sau lưng
chị là ngôi nhà tranh hai gian một chái, có lẽ là nhà chị. Đây là xóm Trầu!
Thế quái nào mình lại lạc lối vô đây? Em đến thăm chị đây. Hoàng buột
miệng nói như không. Anh bỗng nảy ra ý muốn vào thăm nhà Chị Giặt
Chiếu. Ý muốn không cưỡng được, như có ai kiên quyết đẩy lưng Hoàng
bước qua cánh cổng tre cũ nát mọc đầy hoa giấy.
Rứa à, mời cậu vô nhà. Chị Giặt Chiếu tủm tỉm, có vẻ chị không tin lắm.
Rồng đến nhà tôm! Rồng đến nhà tôm! Oa chà... Chị Giặt Chiếu vội vàng
tùa hết cốc chén bát đũa ngổn ngang trên chiếc chõng tre. Nhà tui không có
khách, Tết cũng không có ai vô, cậu Hoàng thông cảm.
Chị Giặt Chiếu phủ tấm chiếu hoa còn mới lên chõng tre. Oa chà, nhà
văn Huy Hoàng đến nhà con gái ông Mẹt Lân... thiệt vinh dự... Mời cậu
ngồi. Chị cứ mặc em. Hoàng ngó quanh nhà. Không có gì gọi là tài sản, ti
vi không có, xe đạp cũng không nốt.
Khung ảnh treo trên vách có tấm ảnh một người lính nom hao hao giống
Xê Trưởng. Xê Trưởng thật, tấm ảnh chụp lúc ông đeo lon hạ sĩ trẻ măng
như chú thiếu sinh quân. Cái mặt Trạng Lợn không lẫn vào đâu được.
Đây là anh Xuyến có phải không chị? Dạ, chồng tui đó cậu. Hoàng lặng
người. Sao đời lắm chuyện éo le đến thế này?
Uống nước đi đã cậu, chuyện đời dài lắm. Chị Giặt Chiếu đặt bát nước
chè xanh vào tay Hoàng. Anh Xuyến quê Nghệ An, gặp chị ở đâu? Dạ ở
đây. Tim Hoàng đập mạnh. Xê Trưởng về đây... làm gì ạ? Dạ về đây tìm
cậu đó. Hoàng cúi gầm mặt không dám hỏi gì thêm nữa. Anh Xuyến tìm
cậu không ra lại tìm thấy tui. Chị Giặt Chiếu hớn hở. Số trời run rủi mà
cậu. Chị cười hi hi. Cuối năm bảy hai tụi tui làm đám cưới...
Thế là đã rõ, cuộc đào ngũ bất ngờ của thằng Béo và sau đó là Hoàng đã
buộc Xê Trưởng lặn lội về đến tận đây. Việc truy nã Hoàng bất thành.
Thằng Béo đã chết, Hoàng trốn đi đâu không dấu tích. Cuối năm 1972 Xê
Trưởng được lệnh lùng sục Hoàng, ông về tận Thị Trấn Ninh Giang. Ba
