Chẳng có mùi gì cả ở bờ biển hoang này. Khi nào quá đói Hoàng đều ngửi
thấy mùi đó, từ bé đến giờ vẫn vậy. Chắc ai cũng vậy chứ chẳng riêng gì
Hoàng.
Mấy anh “trí thức tiểu đoàn” giảng giải cho Hoàng: Khi dạ dày rỗng,
phần kết tủa thức ăn dưới đáy đã bốc lên một mùi cực kì quyến rũ gọi là
mùi đòi bữa. Mỗi người khi đói sẽ ngửi thấy một mùi khác nhau. Chả biết
trúng trật thế nào, Hoàng chỉ thấy mùi cơm nếp đúng là mùi đòi bữa của
anh.
Có mùi cơm nếp thật, không phải mùi đòi bữa. Mùi thơm thật nhẹ thoảng
trong gió mai. Hoàng ngồi dậy định hướng. Mùi thơm đến từ rất gần, chỉ
cách chỗ Hoàng nằm chừng hai chục mét. Hoàng lần dò theo mùi thơm, tới
rặng phi lao cùn trước mặt. Một ngôi mộ cát vừa được cất lên có lẽ từ chiều
qua nằm giữa rặng phi lao bị bom và gió Lào đánh cho xơ xác. Trên ngôi
mộ còn nguyên đĩa cơm nếp và hai quả trứng gà luộc đã bóc vỏ.
Đây là mộ dân vãng lai, mấy hòn đá và thanh gỗ nhúng vôi trắng cho
biết điều đó. Người dân ở đây khi chết đều được đưa vào nghĩa địa, có bia
mộ đàng hoàng, dù là ghi chép nguệch ngoạc cẩu thả nhưng đều có bia mộ,
không ai đánh dấu mộ phần bằng đá gỗ thế này.
Hoàng bốc hai quả trứng bỏ mồm ngay lập tức. Định bụng chỉ “xin” hai
quả trừng thôi còn đĩa cơm nếp thì để lại, nuốt trôi hai quả trứng anh bỗng
thấy đói cồn cào. Chịu không nổi anh cho hết cả đĩa cơm nếp vào bụng rồi
chạy như ma đuổi. Bị bắt quả tang thật chẳng biết có lỗ nẻ nào để mà chui.
Có kẻ túm cổ áo Hoàng kéo giật lại. Anh tái mặt ngoái lui. Cành phi lao
khô ngoắc vào cổ áo, níu chặt đến nỗi nếu Hoàng bước dấn thêm vài bước
nó sẽ xé rách cổ áo. Gỡ được cành phi lao khỏi cổ áo Hoàng thấy ngay dưới
chân anh một búi tóc to. Đấy là búi tóc của đàn bà to dày đen mịn như búi
tóc của Lý mà Hoàng đã tìm thấy ở suối Voang sau trận B52.
Búi tóc còn mới như vừa bị cắt rời từ hôm qua. Có thể là búi tóc của
người đàn bà dưới nấm mộ kia, trong khi vội vàng người ta đã không thu
gom đủ thân xác chị. Hoàng quyết định đem búi tóc tới chôn cạnh nấm mộ.
Khi anh cầm búi tóc lên, một sợ tóc dài của búi tóc còn vướng vào gốc cây
phi lao. Cẩn thận lần gỡ sợi tóc, Hoàng phát hiện không phải chỉ một sợi
