Có khi Thùy Linh cũng nên. Dân Thị Trấn có ai ra sông giặt chiếu bao
giờ. Sông nước lợ thì giặt giũ cái gì. Vả, có giặt giũ tắm táp thì người ta ra
bến sông, sao lại ra đây?
Thùy Linh! Hoàng kêu to. Anh chạy thục mạng lên đê. Chị Giặt Chiếu
dừng lại chờ anh... Hoàng vượt lên trước chị, chắn ngang lối đi. Có phải
Thùy Linh không? Hoàng đây. Hoàng đây mà! Chị Giặt Chiếu cúi đầu tủm
tỉm cười, mãi sau mới ngước lên, nụ cười vẫn không tắt. Tui tên Nhàn, con
ông Mẹt Lân. Hoàng đứng ngây. Cậu không nhớ tui mô. Nhưng tui thì nhớ
cậu. Thật không chị? Thiệt. Chị cúi mặt nghiêng người đi qua Hoàng.
Chị Giặt Chiếu đã mất hút trong xóm chợ cuối bờ đê. Đúng rồi, chị Nhàn
con ông Mẹt Lân, học trước Hoàng một lớp. Thùy Linh làm gì có ở nơi đây.
Cô đã ra đi lúc mười sáu tuổi, cô không đủ can đảm trở về nơi đây dù chỉ
một ngày. Hoàng biết chắc như vậy...
*
Ngày Hoàng còn làm liên lạc cho Xê Trưởng ở Tây Trường Sơn, cơm
chiều xong Xê Trưởng đủng đỉnh đến chỗ Hoàng, đứng xỉa răng không nói
gì. Hoàng thấy hơi lạ. Mi có em mô dấm sẵn ở nhà không? Hoàng muốn
nói không, nhìn mặt Xê Trưởng anh linh cảm mình sắp được thưởng công.
Dạ có! Hoàng ngước mắt chờ đợi. Sang hậu cần lĩnh hai yến gạo, bán đi rồi
về quê. Bốn ngày đó nghe, liệu hồn cho đúng hạn.
Hoàng sướng run. Anh không ngờ mình được hưởng lộc của Xê Trưởng.
Lính binh nhì nhập ngũ chưa đầy năm đã được thủ trưởng thả cho về bốn
ngày quả là đại phúc. Sau này Hoàng mới biết đơn vị chuẩn bị chuyển vào
núi Giàng, anh cũng chuẩn bị chuyển sang làm trắc thủ hệ tọa độ, khỏi phải
làm cần vụ cho Xê Trưởng. Bốn ngày phép bất ngờ là vì vậy.
Hoàng đi ngay trong đêm. Vác hai yến gạo không kịp bán hùng hục băng
rừng vừa đi vừa chạy, ra đến cửa rừng vừa trời sáng.
Một cuốc xe hai yến gạo, thượng sĩ lái xe tải vớ được món hời cười tít
mắt, cho Hoàng ngồi hẳn ca-bin. Hoàng ngủ như chết mặc kệ ca-bin nóng
như lửa, xốc nẩy như điên. Bốn giờ chiều về đến ngã ba ven Thị Trấn,
Hoàng nhảy ra khỏi xe, chạy ù ù về nhà. Dọc đường về Hoàng không hề
