Cảnh giác! Xê Trưởng bắt đầu nổi cáu, anh đến sát Hoàng nói nhỏ, lừ lừ
tiến đến gần đám đông. Tôi yêu cầu bà con trả lời. Xê Trưởng cố gắng nói
chậm để tránh khỏi phải nói ngọng, điều mà ông tưởng vì thế lũ trẻ đã cười
ré lên.
Chúng tôi là bộ đội, bộ đội cụ Hồ. À... Đã bắt đầu có tiếng xì xầm từ
trong khối vuông đen đặc đó. Chúng tôi muốn làm việc với cán bộ chủ chốt
của làng ta. Ở đây chỉ có trưởng xóm thôi. Một người trong khối vuông rụt
rè lên tiếng. Tốt. Cho xin gặp.
Khối vuông bắt đầu ồn ào. Hình như họ đang thảo luận xem ai là trưởng
xóm của họ. Rất lâu sau một người thấp nhỏ, lưng hơi gù tách khỏi khối
vuông. Tui đây. Một ông già khoảng sáu chục tuổi, hai mắt toàn tròng
trắng, đó là một người mù. Lần sau không được hỏi xược như rứa! Ông lừ
lừ bước đến trước mặt Xê Trưởng độp một câu khô khốc.
Một cú đáp bất ngờ. Hoàng dựng tóc gáy. Chắc chắn Xê Trưởng sẽ gầm
lên. Xê Trưởng vốn vậy, không cho phép ai xúc phạm ông vì bất kì lý do gì,
trừ cấp chỉ huy. Xê Trưởng tự ý thức được ông đang chiến đấu cho ai, vì
bát cơm manh áo của ai, đó là niềm kiêu hãnh vĩnh cửu không ai có quyền
tước đi, trừ cấp chỉ huy.
Hoàng vội vàng nhảy ra khỏi xe. Cần phải có mặt đúng lúc xảy ra xô xát.
Thật may chuyện đó đã không xảy ra. Xê Trưởng chắp tay cúi đầu trước
đám đông, thái độ kính cẩn không chê vào đâu được. Xin lỗi... thành thật
xin lỗi bà con. Tôi vội quá... thành ra rứa. Hoàng lại bị bất ngờ. Đó là lời
xin lỗi hiếm hoi trong suốt cuộc đời chinh chiến của Xê Trưởng.
Té ra họ là dân thiệt ông ạ. Tới khi hoàn thành cuộc bàn giao vui vẻ năm
chục phuy dầu cho Xóm Cát, dọc đường trở về Hà Nội Xê Trưởng mới giải
thích vẻ khúm núm, lời xin lỗi hiếm có của ông. Con người không biết đùa
này vừa cho Hoàng một ý niệm mới, nghe qua tưởng là hài hước thực ra rất
nghiêm trọng, nó cho phép Xê Trưởng dùng súng hay sự lễ độ để ứng xử
với độ chính xác đến rùng mình.
Có điều, thiệt kì cục... Nỏ hiểu răng xóm đó lại chẳng có tổ chức chi cả.
Xê Trưởng rầu rĩ nói. Chắc là dân tứ chiếng. Có mười một nóc nhà, chẳng
ai quan tâm... Hoàng chép miệng, anh nói cho qua chuyện. Không quan tâm
