Charles đang đợi chàng, nhưng chàng quyết định là nếu họ nói chuyện trong
nhà thì thật sai lầm, những người phục vụ đã nghe được ở cửa sau.
- Mình cảm thấy như đang ở một vùng đất lạ. - Chàng nghĩ - Chưa bao giờ
trong đời, mình lại ngờ vực bất kì người nào xung quanh, nghi ngờ đàn bà
và cảm thấy người đàn ông nào có tước vị cao hơn cũng là kẻ thù của mình.
Khi chàng vào phòng đọc, Charles đã ngồi đợi ở đó.
***
Hầu tước đến nhà của Horncliffe ở Mews lúc bảy giờ sáng. Charles đã đưa
chàng đến đó bằng chiếc xe ngựa Hackney theo thoả thuận trước. Nó có hơi
chậm so với những con ngựa yêu quý của chàng.
- Có tin gì không? - Hầu tước hỏi khi bạn chàng đến ở Berkelay Square.
Lord Charles giả vờ là không biết bạn mình muốn hỏi ai.
- Settington đến câu lạc bộ khi tôi rời đó, và tôi nghe thấy ai đó hỏi tình hình
sức khoẻ của bố hắn.
- Hắn ta trả lời sao? - Hầu tước vội hỏi.
- Không tốt hơn - Settington nói - nhưng chúng tôi chưa hết hy vọng.
Hầu tước nghĩ một cách cay đắng là điều đó sẽ khiến Fleur đang đoán già,
đoán non và nàng đang cố liên hệ với chàng.
Nàng muốn biết vì sao chàng không tới như đã hứa.
- Mình sẽ trả lời sao nếu Fleur và cả những người quen khác hỏi mình đi
đâu? - Chàng hỏi Lord Charles.
- Mình vẫn chưa quyết định, - Lord Charles trả lời, - có lẽ cậu đã đi đến một
miền quê; không phải tới Eagles, mà là tới một trong những ngôi nhà của
cậu, vì đã được báo là có một vụ trộm ở đó.
- Người ta nghĩ là chúng đã làm gì? - Hầu tước hỏi.
