năm Khang Hy thứ 10 (1671) với cái tên “Đệm thịt” (Nhục bồ đoàn - Nhục
là thịt; bồ đoàn là tấm đệm đan bằng cây bồ hương cho người ngồi cầu
nguyện , sám hối). Những lần tái bản sau mới đổi tên là “Tỉnh ngộ”. Trong
hơn 330 năm tồn tại, tác phẩm này cũng đã được dịch ra nhiều thứ tiếng,
phát hành trên khắp thế giới với nhiều tên gọi khác nhau như “chiếu cầu
nguyện” (THE PRAYER MAT- nhà xuất bản University of Hawaii Press
1996) hoặc “Sắm hối từ xác thịt (Подстилка из плоти – Nhà xuất bản
Mát-xcơ-va 1995)… Chúng tôi giới thiệu cùng bạn đọc Việt Nam tác phẩm
này với tên gọi giống như tên sách được xuất bản gần đây ở Đức, Nhật,
Sinh Ga Po, Hồng Kông, Đài Loan… là “Tỉnh ngộ”.
Thông qua câu chuyện ăn chơi phóng đãng, ham muốn thú vui xác thịt của
chàng thư sinh đẹp trai, hào hoa, phong nhã Vị Ương để cuối cùng chuốc
lấy tai hoạ tan cửa nát nhà. Khi tỉnh ngộ ra mới qui y cửa Phật, khổ hạnh
tu luyện để làm lại cuộc đời. Tác giả cũng muốn thông qua câu chuyện về
cuộc đời của chàng thư sinh này để khẳng định một triết lý ở đời là “Thiện
giả thiện báo, ác giả ác báo, bất thị bất báo, thời khắc vị đáo” (Sống hiền
lành, nhân từ sẽ gặp điều lành việc tốt, sống độc ác, bất nhân sẽ gặp điều
rủi ro tàn khốc, chân lý ấy tất sẽ đến, chỉ sớm hay muộn mà thôi). Câu
chuyện như một tác phẩm minh hoạ cho thuyết nhân quả của nhà Phật vậy.
Cho nên tác phẩm này được coi như một tài liệu “gối đầu giường” của mọi
người ở những nước thịnh hành đạo Phật như Ấn Độ, Miến Điện, Đài
Loan… Vì cũng như lời tác giả đã nói ngay tại hồi đầu tiên của sách là
“Nói chuyện dâm để chống bạo dâm, bàn tình tình dục nhằm ngừa dâm
dục”, và “Ðó là cách người viết cuốn sách này, đã dùng lửa để dập lửa,
lấy dâm dục phòng ngừa dâm đãng, lấy tính người để khuyên nhủ con
người, để cho hương sen gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn vậy!”
Khi chuyển cuốn sách này sang tiếng Việt để giới thiệu cùng bạn đọc trong
nước, chúng tôi cũng chỉ mong muốn được bạn đọc gạn đục khơi trong, đọc
truyện ái tình để tránh những mối tình phóng đãng phi luân thường đạo lý
như nhân vật chính Vị Ương sinh trong truyện, để xác định cho cuộc đời
