Mulai Ismail hạ lệnh nhúng cùi tay và cùi chân bê bết máu của đứa cháu
vào vạc hắc ín đang sôi sùng sục để cầm máu. Đoạn hắn tuyên bố giải tán
và ra lệnh cho bốn viên tướng nếu muốn thoát khỏi tội chết phải đưa cháu
hắn còn vẫn còn sống nguyên đến Meknes.
Các sĩ quan đều biết số phận dành cho tên phụ tá Mohammed Hamet. Mulai
Ismail giao tên này cho một lũ trẻ da đen từ mười hai đến mười lăm tuổi để
chúng tha hồ hành hạ. Lũ trẻ lôi xềnh xệch tên này đến bờ thành. Chẳng ai
rõ chúng đã làm gì, nhưng khi chúng mang hắn trở lại vào lúc cuối ngày,
hắn đã chết, còn người nhà thì không tài nào nhận ra hắn.
Mulai Ismail, đoàn tùy tùng caravan màu sắc sặc sỡ của Osman Faraji đã
đến Meknes vào lúc hoàng hôn, khi đi qua cổng thành Angielic quay mặt đi
không muốn nhìn cảnh một
người nô lệ khổng lồ trần truồng bị đóng chặt hai tay vào cái vòm bên trên
cổng cái đầu vàng hoe gục xuống ngực như hình ảnh Chúa Kitô bị đóng
đinh câu rút.
Chương 18:
Angielic đưa hai tay lên bịt tai để khỏi phải nghe những tiếng kêu thương ai
oán của những người vợ Abd Meknes vang khắp cung điện Nhà vua và
những tiếng nấc kéo dài đã bao nhiêu tiếng đồng hồ. Nàng cảm thấy hai bên
thái dương nhức nhối và người run bắn lên.
Fatima, tuy trên thực tế là một phụ nữ tự do, vẫn quyết định theo Angielic
đến Maroc để được chết bên cạnh một người cùng quê hương xứ sở. Mụ cố
dỗ dành nàng uống một thứ gì, nguội hay nóng cũng được và ăn một ít bánh
hoa quả. Nhưng nhìn hàng lô hàng lốc bánh béo ngậy bày ra trước mặt,
Angielic sực nhớ lại tình cảnh đáng sợ hiện tại của nàng: bị giam hãm trong
hậu cung của một tên bạo chúa dã man nhất thế gian này.
- Tôi sợ, tôi muốn ra khỏi nơi này - Nàng cứ nhắc đi nhắc lại với cái giọng
thút thít của một đứa trẻ con.
Mụ già xứ Provence không tài nào hiểu nổi tại sao tinh thần Angielic lại suy
sụp đến thế, sau khi đã kết thúc một chuyến đi dài hết sức gian nan và trong
