rừng bỗng một hôm đi xuống núi Katơđanh và dừng chân ở Catarung đúng
vào lúc quân đội Canada cắm ở đó và Perắc vừa tới. Tại sao ông ở lại với
đoàn và đi theo họ thì chỉ có ông mới biết được; có điều ông có suy nghĩ
nghiêm chỉnh về chuyện đó và không thổ lộ với bất kỳ một người nào. Thực
ra là vì Angielic. Macôlê thực chất là một tay ngang tàng. Thế mà ông ta lại
nghe các đồng hương ở Kêbếch nói rằng người đàn bà này chắc chắn là một
con quỷ ở Acađi. Ông nhớ rằng đứa con dâu của ông, vợ Lêvi, cũng tin
rằng con Quỷ cái này đã gieo rắc tai họa xuống vùng Acađi. Ông chắc mẩm
phen này, cô nàng sẽ phải dựng ngược tóc gáy khi biết rằng ông đã ở suốt
một mùa đông bên cạnh người mà người ta nghi là Quỷ. Hơn nữa, ông ta đã
suy nghĩ kỹ: loài quỷ thì ông biết vì ông đã từng đi hết các rừng ở Mỹ,
nhưng còn người đàn bà mọi người cho là Quỷ này, bà ta không phải như
vậy. Ông có thể cho tay vào lửa mà thề. Đó chỉ là một phụ
nữ khác thường, một phụ nữ đẹp và đáng mến, cũng biết cười, biết ăn ngon,
thậm chí đôi lúc còn say nữa. Lúc còn ở Catarung, ông đã nhìn thấy nàng
vừa vui vẻ, vừa uy nghi như một bậc mệnh phụ triều đình, ông sẽ giữ lại kỷ
niệm về một trong những ngày tháng đẹp đẽ nhất của cuộc đời mình.
Không có gì phải xấu hổ khi được hầu hạ một người đàn bà như nàng - ông
nghĩ. Chưa kể là họ còn cần đến ông, nếu không họ cũng khó thoát. Họ có
quá nhiều kẻ thù và vì vậy, Macôlê đã ở lại với họ. Thấy ông cứ khăng
khăng ngủ ở ngoài đó, Angielic lo lắm. Một ngày kia, khi mà không ai ra
được đến tận cái lán của Elôi Macôlê thì khéo ông ta chết mất mà không ai
hay biết gì.
Để làm vui lòng nàng, những người hầu tận tụy nhất cứ đều đặn hai lần
trong ngày lại ra thăm và mang súp nóng cho ông già. Họ trở về và phát ho
vì đã bước vào túp lều khói um, nơi ông già Macôlê ngồi chồm hỗm bên
đống lửa, đang say sưa rít cái ống điếu dài bằng đá trắng và tận hưởng sự tự
do của mình.
Chương 7:
Tuyết vẫn rơi đều.
- May mà tám hôm trước đây trời lại quang quẻ - Ai cũng nói như vậy.
