TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 1089

phản chiếu màu đỏ rực của các cờ đuôi nheo bằng lụa, tua vàng bay trong
gió. Ở đỉnh cột buồm phấp phới các cờ hiệu màu đỏ thêu kim tuyến của hải
quân Hoàng gia.
Trên bến tàu không khí tưng bừng náo nhiệt. Những người bán cá bê những
sọt tôm cua, sò ốc và những người bán hoa ôm cả sọt vả và mimosa, dưa và
cẩm chướng lao đến chỗ chiếc tàu đẹp đẽ kia sẽ thả neo, vừa chạy vừa gọi
nhau í ới. Rồi đến lượt những người ăn mặc lịch sự dắt theo chó cảnh
những người đánh cá đội mũ đỏ đã tạm dừng tay vá lưới. Hai người phu
khuân vác Thổ nhĩ kỳ mặc quần đỏ và xanh lục, ném bịch xuống đất những
bó cá khô to tướng vác trên vai rồi ngồi xuống để rút từ khăn quàng vai ra
những chiếc tẩu thuốc lá. Việc tàu Galê Hoàng gia cập bến tạo cho họ cơ
hội nghỉ tay rít mấy hơi thuốc trong khi đó toàn bộ hoạt động náo nhiệt của
bến cảng dịu hẳn đi. Viên thuyền trưởng giám sát việc bốc hàng các thương
nhân hò hét chạy lên chạy xuống theo sau là các nhân viên và kế toán đã kịp
đặt cân xuống để xả hơi trong chốc lát. Họ ùa tới chiếc tàu như ùa tới một
đám rước không cốt để ngắm vẻ duyên dáng của nó khi nó lướt trên mặt
nước và các sĩ quan mặc đồng phục viền đăngten mà để xem các tội phạm
đang chèo tàu. Đó là một quang cảnh kinh khủng
khiến đám phụ nữ phải làm dấu thánh tuy họ vẫn dán mắt nhìn.
Angielic đứng lên từ cỗ xe chở pháo, nơi nàng đã ngồi đợi suốt bao nhiêu
tiếng đồng hồ. Flipot mang chiếc túi đi theo sau nàng. Hai người hòa lẫn
vào đám đông.
Đến gần Tháp Saint-Jean tàu Galê trông như một con chim to lớn vẻ ngập
ngừng. Ánh nắng lấp lánh trên những nét chạm thiếp vàng. Cuối cùng nó
lướt về phía bến cảng với hai mươi bốn mái chèo quạt mạnh, khuấy động
làn nước thành những cuộn trắng xóa. Nó trở buồm hướng về phía biển
khơi, cái mũi tàu dài thon thả, bằng gỗ mun chạm hình một tiên cá khổng lồ
và phô bày cho khán giả dạo chơi trên cầu cái đuôi tàu chạm trổ. Bên trên là
mái rạp đồ sộ bằng những mảnh gấm màu đỏ và vàng, nơi tụ tập của các sĩ
quan.
Một nhóm sĩ quan quân phục chỉnh tề xuất hiện trên khoang lái bên cạnh
cầu thang gỗ. Một trong số họ ngả người về phía trước, nhâc chiếc mũ cắm