TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 1249

đến chiều tối một con tàu Malte mới xuất hiện ở tận chân trời và đáp lại tín
hiệu kêu cứu của họ.
Đó là một trong những tàu chiến của các Hiệp sĩ xứ Malte. Những người
Hy lạp lâm nạn được đưa lên tàu, được ủ chăn cho ăn uống và sưởi ấm bằng
rượu Asti thơm nức. Một lát sau angielic được giới thiệu với thuyền trưởng,
Nam tước Wolf một hiệp sĩ người Đức trạc năm mươi tuổi. von Nessenood
người to lớn, tóc vàng hoe, tóc mai đã điểm sương có ba vết nhăn mờ chạy
ngang vùng trán sạm nắng. Ông nổi tiếng là một thủy thủ và một chiến binh
cự phách.
De Roguier, phụ tá của ông, một hiệp sĩ Pháp khoảng ba mươi tuổi, là một
chàng trai dáng ngây thơ, angielic gây cho chàng một ấn tượng khá sâu sắc.
Nàng cho họ biết chức tước, danh vụ của mình và thuật lại những gian truân
của mình.
Khi tàu cập bến Valetta nàng được một Hiệp sĩ tên là Rochebrune ân cần
tiếp đón như một khách quý. Ông là một ông già dễ chịu tuy sống ở Malte
những vẫn còn giữ tất cả những phong tục tập quán mà ông đã quen trong
những năm tháng sống tại cung điện Versailles.
Ngôi nhà mà ông khiêm tốn gọi là quán trọ thực tế là
một trong tám tòa lâu đài tráng lệ mà ông gìn giữ như một kho báu, mỗi tòa
tượng trưng cho một trong tám cái chấm tròn trên huy hiệu Dòng tu Malte.
Angielic được tiếp đãi xa hoa và cung kính đến nỗi nàng không vội vã ra đi
vì ít ra tại Malte nàng cũng được yên ổn trong sự che chở của pháo lũy Cơ
đốc giáo cuối cùng địa trung hải.
Tại "quán trọ" của công tước de Rochebrune qua một người đồng hương và
đồng thời là một người quen biết cũ trong những ngày ở Versailles nàng
được biết công tước vivonne cho tìm nàng khắp nơi. Hạm đội Pháp đã cập
bến Valetta hai tuần lễ, trong thời gian đó cứ sau buổi chơi bài hai người lại
đàm đạo với nhau về sự hoành hành cướp bóc của bọn hải tặc.
Cái tin chiếc Royal bị đắm trên bờ biển Sardinia khiến vivonne gần như suy
sụp. Riêng với tư cách là đô đốc hải quân của Đức vua cái tin đó cũng đủ là
một đòn giáng mạnh xuống đầu chàng. Hơn nữa vì đang yêu angielic điều
mà chàng tin là có thực - nên chàng không sao khuây khỏa được khi nghĩ