TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 1425

- Chúng tôi khát lắm, Côlanh..
- Các bạn hãy kiên nhẫn nào! Những ngọn nhí chúng ta sắp leo qua có
nhiều khe sâu, nơi đó có bóng râm giữ cho các dòng suối khô cạn. Trước tối
ngày mai chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra được cái gì để uống cho đỡ khô
họng.
Đối với những kẻ đang chết khát điều đó quá xa vời, nhưng họ cũng đành
phải kiên nhẫn chờ đến lúc lời tiên đoán trên trở thành hiện thực. Côlanh
cho
mỗi người một cái hạt của loại cây mọc trong lòng Châu Phi mà bọn cảnh
vệ da đen của Mulai Ismail vẫn nhai khi hành quân xa. Nó có vị đăng đắng,
nhưng phải ngậm trong mồm càng lâu càng tốt, vì nó có tác dụng tăng lực
và giảm nhẹ những cơn đau thắt do đói khát.
Đêm vừa xuống là họ lại lên đường. Chẳng mấy chốc họ lại vất vả leo lên
những vách đá mà ngay cả ban ngày cũng khó mà leo nổi. Trăng mờ không
soi rõ lối đi. Có lúc họ phải cầm tay nhau, dắt nhau qua một đoạn đường đá
mấp mô, rồi lại tiếp tục cuộc hành trình. Họ đi rất chậm. Thỉnh thoảng họ
lại đạp vào một vài hòn đá trên đường. chúng lăn theo vách đứng và rơi
xuống đáy đánh rầm một tiếng giữa đêm khuya thanh vắng. Không khí
ngày càng lạnh. Nó làm khô mồ hôi trên mình họ, nhưng khiến họ run lên
dưới lớp quần áo ướt đẫm. Côlanh đi trước dẫn đường nhiều lần phải dừng
lại, bật đá lửa xem thử mình đang ở đâu. Việc làm này rất nguy hiểm, vì
người Arập ở đồng bằng có thể nhìn thấy ngọn lửa ở trên vách đá và đoán
được trên đó có người.
Càng đi Angielic càng cảm thấy ngạc nhiên về khả năng chịu đựng của
mình. Nàng cho đó là tác dụng hạt côla nàng đang nhai. Nàng đi theo những
áo choàng trắng
của các chiến hữu phía trước nàng, và cố gắng không bị bỏ xa quá phía sau.
Bỗng nhiên nàng nghe có tiếng như núi lở. Một cái gì lăn qua bên nàng và
bị bóng tối nuốt chửng. Rồi một tiếng thét quái dị và tiếng vang đánh bịch
đưa lên từ vực sâu thăm thẳm. Nàng bấu vào một tảng đá nhô ra bên đường,
sợ quá không dám tiến hay lùi. Nàng nghe giọng người Besque thét lên:
- Côlanh, có người vừa rơi.