hằn khắc nghiệt. - Bà hãy quay về với mọi người-ông nói gọn lỏn, bằng cái
giọng của kẻ chỉ huy - Đừng nói gì cả. Chỉ
là vô ích. Vả lại mọi người sẽ nghĩ là bà điên mất. Câu chuyện về ông
chồng biệt vô âm tín vừa tìm thấy, cái người đã đưa bà lên tàu mà chính bà
cũng không nhận ra ngay lúc đó, phải nói rằng có vẻ đáng ngờ lắm. Ông
quay về phía bàn để lấy chiếc mặt nạ bằng da, cái vỏ bảo vệ cho bộ mặt bị
thương tránh khỏi sự phá hoại của bụi nước mặn và cũng tránh khỏi sự dò
xét của người đời. - Đừng nói gì cả, đừng để lộ ra chút gì làm họ nghi ngờ.
Vả lại tôi cảm thấy họ không phải là những người đáng tin cậy đâu.
Angiêlic lúc đó đã đến gần cửa. - Ông nên nhớ rằng lòng tin phải có đi có
lại - nàng nói như rít qua kẽ răng. Đứng trong khung cửa, tay dắt con gái,
nàng quay lại đôi mắt nhìn ông chằm chằm. Ông đã lại đeo mặt nạ vào.
Chính cái mặt nạ ấy giúp nàng nhận ra điều ông muốn làm nàng hiểu. Ông
là chàng, cũng đồng thời là một người khác. Giôphrây đờ Perắc và
Rescator. Một đại lãnh chúa bị đuổi đi biệt xứ và một tên cướp biển bắt
buộc phải sống, đã đi tới kết cục là tự dứt bỏ mọi mối quan hệ vốn có, để
trở thành con người chỉ còn biết có nghiệt ngã như hôm nay. Thật kỳ cục,
đối với nàng, con người ấy nay lại có vẻ gần gũi hơn trước. Nàng cảm thấy
nhẹ nhõm vì mình không còn chỉ phải nói chuyện với
Rescator. - Thưa đức ông Rescator - nàng nói - Các bạn của tôi cảm thấy lo
lắng, họ không biết ông sẽ đưa họ đến đâu. Ông thử nghĩ xem, gặp băng
tuyết ở ngoài khơi châu Phi như chúng ta vừa thấy là chuyện lạ lùng đối với
họ.
Ông đến gần một quả cầu bằng đá cẩm thạch màu đen, lấm chấm những dấu
hiệu khó hiểu. Ông đặt lên đấy bàn tay vẫn có vẻ quý tộc nhưng rám nâu
như bàn tay của một người Ả rập và đưa một ngón tay dò lần theo các
đường vạch khảm vàng. Sau một lúc lần tìm, ông có vẻ như sực nhớ ra và
trả lời lãnh đạm. - Nói với họ rằng, con đường phía Bắc cũng dẫn tới vùng
Đảo. Angiêlic và tình yêu Chương 9
Bá tước Giôphrây đờ Perac, tức Rescator, lần vào cửa boong và tụt nhanh
theo một chiếc thang thẳng đứng dẫn xuống lòng tàu. Đi theo sau tấm áo