của hai nền văn minh ngăn cách họ. Cả hai đều cố gắng xích lại gần nhau.
Vị đạo sĩ nói thông thạo tiếng Pháp và Tây ban nha. Còn vị bá tước
Tuludơ có sẵn những kiến thức cần thiết về thế giới Ả rập mà ông hoàn
thiện rất nhanh. Bao nhiêu thời gian đã lặng lẽ trôi đi như thế trong tòa lâu
đài ở Magrep? Cho đến tận bây giờ ông cũng không biết. Nhiều tuần lễ?
Nhiều tháng? Một năm?... Ông không tính nữa. Thời gian phụ thuộc vào
bước đi của ông. Không một tiếng động nhỏ lọt đựoc vào tòa lâu đài đóng
kín, nơi chỉ có những người giúp việc được dạy dỗ cẩn thận lướt đi một
cách lặng lẽ. Thế giới xung quanh dường như không còn nữa. Dĩ vãng vừa
qua với bóng tối và lạnh lẽo của ngục thất, mùi hôi thối của Pari hay nhà tù
khổ sai mờ nhạt đi trong tâm khảm nhà quý tộc nước Pháp, đến nỗi nó chỉ
còn xuất hiện dưới dạng một cái gì thô bỉ huyễn hoặc sinh ra từ những cơn
ác mộng của người ốm. Hiện thực rõ ràng nhất là khoảng trời màu xanh
đen, hương thơm của hoa hồng ngaò ngạt trong ánh sáng ban ngày, dịu dàng
lúc hoàng hôn, hòa quyện với hương thơm của hoa trúc đào, và thỉnh
thoảng của hoa nhài nữa. Ông vẫn đang sống! Chương 17
Cuối cùng đã đến lúc Alphen Mecrat nói về thế lực của những người bảo
trợ đủ sức giữ ông, một người Thiên chúa giáo lọt vào giữa lòng thế giới
Hồi
giáo, trong một cái vòng đã được yểm trấn mà không một thế lực xấu xa
nào có thể động đến. Qua những điều được vị thầy thuốc tiết lộ, ông biết
rằng ván bài coi như đã thắng, và việc ông khỏi bệnh chỉ còn chờ ngày một
ngày hai.
Ông thầy thuốc Ả rập lúc ấy mới bắt đầu nói với ông về những cuộc chiến
tranh, những cuộc phản loạn đẫm máu trên vương quốc Marôcô. Ông vô
cùng kinh ngạc khi biết rằng ngay thành phố Feđờ cũng luôn luôn xảy ra
những cuộc tàn sát kinh khủng. Ngay ở đây, chỉ cần trèo lên bức tường của
lâu đài là đã có thể nhìn thấy các giá treo cổ và các cây thập tự được dựng
gần như thường xuyên, chỉ có "khách hàng" là thay đổi mà thôi. Những
biến động đưa tới sự suy tàn của triều đại Mulai acsy để rồi người em ông
ta là Mulai Ismail cướp lấy quyền lực với sự tàn bạo của một con diều hâu
