Maxêra bỗng dưng chật cứng. Hầu hết dân chúng trong trại đều ăn mặc
bảnh bao tới dự lễ cưới, cho nên lúc vị chủ lễ quay lại để làm dấu, ông
không thể phân biệt đâu là cô dâu chú rể hôm đó đeo nhẫn vàng.
Thế là Octavơ và Envia đã tác thành trước Chúa và trước tất cả mọi người.
Họ được dọn riêng một phòng trong kho.
*
**
Ai cũng tưởng rằng họ đã chết vùi trong tuyết hoặc bị bá tước đờ Perắc sát
hại nên khi đoàn người được ngài Frôngtơnắc cử đi quay về tới Kêbếch họ
được tiếp đón như những người mới hồi sinh.
Người ta có cảm giác rằng ít ra họ từ địa ngục trở về nên mọi người vừa sợ
sệt vừa kính cẩn vây quanh họ. Nam tước Đácrơbuxt ngay lập tức đã làm
mọi người hoang mang vì, vốn bản tính nghiêm nghị, nay ông bỗng trở nên
vui vẻ lạ thường và tuyên bố nhiều điều đáng kinh ngạc. Ông nói:
- Thế là điều xấu nhất đã xảy ra. Tôi đã trở nên si tình. Tôi yêu đức bà Hồ
Bạc mất rồi.
Còn bá tước đờ Lômêni - Sămbo thì kiên định trong ý kiến
của mình lúc đầu. Bất chấp những lời thổ lộ của bà xơ có thiên cảm, bất
chấp cái chết của Pông Briăng làm tất cả đều kinh hoàng, ông vẫn coi
những người ở Vapaxu như những người bạn.
Suốt một ngày, ông ở tít trong lâu đài Xanh Lui với ông thống đốc. Sau đó,
ông lại tới chỗ các tu sĩ dòng Tên với ý định tu ẩn ở đó.
Khi người ta nói về cái chết của Pông Briăng, ông nam tước nói:
- Ông ta đáng phải chết như vậy.
Và nói nhiều về những cuộc phiêu lưu và thời kỳ ông ở với "những kẻ tà
đạo nguy hiểm", mô tả từng nhân vật gần như đã trở thành huyền thoại:
dáng dấp cao to và bác học của Giôphrây đờ Perắc, những người thợ mỏ
cầm trong bàn tay đen nhẻm của họ những nén vàng. Và sắc đẹp của nàng!
Đúng là ông nói thao thao bất tuyệt.
- Tôi đã yêu nàng! - Ông khăng khăng nhắc đi nhắc lại như đứa trẻ.
