TÌNH SỬ ANGÉLIQUE TRỌN BỘ - Trang 494

dành cho các bà, các cô bán cam và bán hoa. Cài một bông hoa cẩm chướng
trên ve áo, hai tay khéo léo bưng rổ đầy hoa hồng, hoa nhài, hoa huệ, các cô
gái trẻ len lỏi đi giữa đám đông chào mời, trong khi đó các bà đứng coi
những quầy
hoa có lọng che.
Một bà bán hoa nhờ Angiêlic giúp mình chia hoa thành bó. Nàng xếp thành
những bó hoa rất đẹp mắt và bà chủ hàng tặng nàng hai mươi xu.
Angiêlic nhìn không chán mắt những đồng tiền nhỏ bà bán hoa cho mình.
Đấy là số tiền đầu tiên nàng kiếm được bằng lao động.
Nàng đi mua hai chiếc bánh rán ở quầy bánh ngọt và ăn ngon lành, trong
khi vẫn bước theo đám người đi dạo phố đang cười há hốc mồm quanh cái
xe đẩy của lão Mathiơ - béo. Xe của lão là một cái bục đặt trên bốn bánh có
lan can chung quanh. Đứng trên xe, lão đang diễn thuyết trước đám đông
bằng thứ tiếng oang oang như lệnh vỡ có thể nghe thấy từ đầu đến cuối Cầu
Mới.
Ban nhạc riêng của lão gồm ba nhạc công: một kèn, một trống và một chũm
chọe, họ đánh nhịp các bài diễn văn của lão, và khi lão nhổ răng cho khách
thì họ chơi nhạc rầm lên để che lấp tiếng kêu đau. Đầy nhiệt tình và kiên
nhẫn, vừa cực khỏe, vừa khéo léo, Mathiơ-béo bao giờ cũng thành công, cả
đối với cái răng sâu ngoan cố nhất, mặc dù có khi phải bắt khách quỳ
xuống, để lão dùng kìm vặn răng, mạnh đến mức nhấc bổng ông khách lên
khỏi mặt đất. Sau đó lão liền mời nạn nhân bước khập khiễng tới quầy bán
rượu trắng súc miệng. Giữa đám đông, Mathiơ-béo đi đi lại lại trên bục,
chiếc lông chim trên mũ phất phơ
trước gió, hai chuỗi răng đeo trên ngực áo xatanh, và thanh gươm dài lách
cách đập vào gót giày, miệng không ngớt khoe khoang kiến thức khoa học
sâu rộng của mình cùng với sự thần diệu của các loại cao đơn hoàn tán lão
bán, mà tất cả thực ra đều chỉ pha chế bằng bơ, dầu, sáp ong và với vài thứ
lá, thứ cỏ vô hại.
Những lời quảng cáo hài hước mà lão vừa tung ra vừa trợn tròn đôi mắt to
tướng, làm Angiêlic cười ngặt ngẽo. Lão nhận ra nàng, và nháy mắt thân
thiện.