TÌNH TRÊN ĐỈNH SẦU - Trang 150

Cô Hoa đặt các tách trà trên bàn thưa:
- Cháu mời bà nội, cô chú và ba dùng trà.
Sau khi sắp đặt từng chiếc tách trước mặt mỗi người xong, cô Hoa quay
lưng đi xuống bếp với chiếc khay và bình trà. Bà Kim Cúc, nói dăm ba
chuyện chào hỏi với bà mẹ ông Nghĩa xong, cũng đứng lên xin phép đi
xuống bếp tìm cô Hoa.
Vừa đặt chân xuống căn bếp của ông Nghĩa, đôi mắt của bà Kim Cúc trở
nên hoang mang và ngơ ngác trước cảnh nghèo nàn ngoài sức tưởng tượng
của bà. Lá tranh lợp ngang dọc trên các thanh xà xiêu vẹo trên đầu, tường
cây lồi lõm không đều, nền đất ẩm thấp, giường tre, chiếu nát, đèn dầu lù
mù và bếp lò bằng những viên gạch cao thấp bấp bênh là những cái mà bà
chưa bao giờ hình dung được ngay cả trước thời gian trốn ra khỏi nước.
Khẽ khàng ngồi xổm trước bếp lò, nơi cô Hoa đang chùm hum cúi đầu thổi
lửa bằng ống tre, bà hỏi:
- Mẹ của cháu mất từ bao giờ vậy cháu?
Giật mình, quẳng chiếc ống thổi xuống nền đất cạnh chân, cô Hoa phủi tay
trả lời:
- Dạ lâu lắm rồi cô! Từ lúc cháu ra đời kia! Mẹ cháu bị băng huyết.
- Tội nghiệp vậy sao! Vậy mà ba cháu vẫn ở vậy nuôi anh em cháu đến giờ
này hả?
- Không phải vậy đâu cô. Sau khi mẹ cháu qua đời, ba cháu ưng
nhiều người lắm. Nhưng mà vì các dì ấy chỉ yêu ba cháu chứ không chịu
nỗi cái nghèo của “ổng” nên lần lượt bỏ đi.
- Vậy ba cháu làm gì để nuôi bà nội và các cháu?
- Trong vườn có được gì bán nấy để kiếm tiền mua gạo còn không ăn sắn,
ăn rau trồng ở vườn! “Trời sinh voi trời sinh cỏ”, lây lất sống qua ngày cô
à! Nhưng mà sau khi anh cháu đi nghĩa vụ quân sự về thì gia đình cháu đỡ
hơn vì anh đi làm kiếm tiền phụ cho ba cháu. Ảnh làm bảo vệ ở công ty
thực phẩm lớn ở trên “thành phố” nên có lương hàng tháng đó cô.
Bà Kim Cúc cảm thấy thương hại khi nghe chữ “đỡ” của cô Hoa. Sự cam
phận với cảnh nhà xiêu cửa nát của cô làm bà chạnh lòng.
Mở cái ví tiền bà lấy vài tờ giấy Mỹ Kim dúi vào tay cô Hoa: