Cung Thị Lan
Tình Trên Đỉnh Sầu
Chương Hai Mươi Ba
- Cháu mời cô chú ngồi chơi ạ.
Cô Hoa kéo ghế mời ông Hoàng và bà Kim Cúc trong khi ông Nghĩa đứng
lên bắt tay chào ông Hoàng trong cử chỉ trịnh trọng.
Lụng thụng trong áo xám bạc màu bỏ trong quần tây đen sờn vải, ông
Nghĩa ngượng nghịu:
- Không mấy khi “rồng đến nhà tôm”! Anh chị ngồi tạm trên mấy chiếc ghế
xiêu vẹo này!
Ông Hoàng ngập ngừng bắt tay ông với ánh nhìn ngờ ngợ. Trước mặt ông
là người đàn ông tiều tụy với khuôn mặt khắc khổ, đầu hói, tóc bạc lơ phơ,
má hóp, mắt sâu, răng sún. Nếu như không biết là đến nhà ông Nghĩa thì
chắc chắn ông không thể nào nhận ra người bạn cùng trường, cùng lớp và
cùng láng giềng với nhau từ thời thơ ấu. Ông không thể tin được người bạn
cùng thời năm xưa, một người đẹp trai với mái tóc bồng, đôi mắt tinh anh
và nụ cười duyên dáng, trở thành một người đàn ông già nua như bậc cha
chú của ông. Ngang trương, đồng lứa, và cùng thời học sinh với ông, nghĩa
là ông Nghĩa chỉ mới bốn mươi tám tuổi như ông vậy mà ông ta trông già
hơn cả ông anh hai Huy của ông, người lớn hơn cả hai ông này đến mười
tuổi. Bắt tay bạn, ông Hoàng bùi ngùi nói:
- Gặp nhau đây mới biết tuổi thơ của tụi mình đã mất mấy chục năm trời.
- Anh đâu có khác gì xưa? Tóc có muối tiêu nhưng vẫn còn dày đặc chứ
không hói như tôi. Nếu anh có già hơn chăng nữa thì thời gian qua đối với
anh chỉ là cơn gió thoảng, còn với tôi là một tiếng thở dài.
Tự kéo ghế ngồi, ông Hoàng nói thân mật:
- Dù thể nào đi nữa thì chúng ta cũng cùng đánh mất thời gian đẹp trong
cuộc đời. Ngày xưa tôi vẫn thường mơ đừng lớn để khỏi lao vào cái khổ ải
của chiến tranh bởi vì lúc đó tôi cảm nhận rằng không có thời gian nào đẹp
hơn thời thơ ấu trong đời của mình! Tôi không bao giờ quên được ngày bọn
mình vô tư vô lự lê la đi chân đất từ xóm trên sang xóm dưới bên nhau.
Anh có còn nhớ những lúc mình đi từ miệt này sang miệt khác, lết bờ đất
