thể có một số tiền đủ có ích cho đến tháng Một sau không. Nếu người ta
biết được nó thì người ta sẽ có dữ kiện. Cái chết là một việc bất ngờ. Bà già
Eliza thân mến có thể sống mười năm nữa với sự chăm sóc của thầy thuốc.
Cái đó làm ông hài lòng, chắc chắn là như vậy. Ông rất mến bà cụ, bà già
khốn khổ. Nhưng thật là dễ chịu nếu biết được…
Như tôi đã nói với ông, tôi là một tay cờ bạc. Tôi đánh cuộc về bất cứ cái
gì. Ông sẽ hiểu rõ tôi, rất tự nhiên là ông không đánh cuộc về cái chết của
bà cụ. Cái đó làm vấy bẩn những tình cảm tốt đẹp của ông. Chúng ta thể
hiện cái đó bằng cách khác. Ông đánh cuộc với tôi bằng một số tiền nào đó
rằng bà Eliza sẽ vẫn khỏe mạnh cho đến lễ Noel. Tôi đánh cuộc rằng
không.
Đôi mắt nhỏ thăm dò tôi.
- … Không có gì là trái nhau ở đó phải không? Thật là đơn giản. Chúng ta
thảo luận vấn đề đó. Tôi đoán rằng bà cô Eliza phải chết, còn ông thì nói
ngược lại. Chúng ta chuẩn bị một hợp đồng và ký kết. Tôi cho ông một thời
hạn, mười lăm ngày, hoặc trước hoặc sau cái hạn đó người ta báo tin đám
tang bà Eliza. Ông nói rằng không. Nếu ông có lý... tôi trả tiền cho ông.
Nếu ông nhầm lẫn, ông trả tiền cho tôi.
Tôi nhìn lão ta, cố gắng quan sát những tình cảm của một kẻ muốn thủ tiêu
một bà già giàu có. Không. Tôi dễ dàng nhận ra mình như bị rút hết máu
trong nhiều năm bởi một kẻ tống tiền. Tôi không thể đứng vững được. Tôi
muốn cái chết của lão, nhưng tôi không đủ can đảm để giết lão, nhưng tôi
sẽ làm bất cứ việc gì, phải, bất cứ việc gì.
Tôi nói bằng một giọng khàn khàn nhưng thận trọng:
- Các điều kiện của ông?
- Cái đó tuỳ thuộc vào nhiều yếu tố. Trong rất nhiều trường hợp, số tiền đặt
cuộc của khách giữ một vai trò hàng đầu. Đối với một người chồng khó
chịu, một kẻ tống tiền chẳng hạn. Cuối cùng, để nói chính xác, tôi không
