Nils thoáng nhìn thấy một người ngã ra đất. Đó là một cậu bé có đôi mắt
đen bất động. Một người Trụi trẻ tuổi vội vàng đến giúp cậu bé. Mặc cho
chiếc roi quất mạnh trên lưng, người này vẫn cố đỡ bạn lên bằng những
động tác vỗ về.
Nils đoán là một trong hai người bị mù.
Trước khi trở lại cái hố, tên lính tiến về phía Nils Amen, với vẻ chiến
thắng.
- Nếu mày cần giúp đỡ, bọn tao ở đây. Chỉ cần hỏi tao. Tao tên là Hổ.
Những người Trụi và bọn lính khuất dạng sau cửa chính.
- Anh Amen?
Nils khuỵu xuống vì cảm thấy hổ thẹn và ghê tởm, hai tay ôm mặt. Một
người tiều phu trẻ tuổi đang cố gắng đỡ cậu dậy.
- Anh Amen...
- Ổn thôi mà, Nils vừa trả lời vừa tựa người vào vỏ cây. Chúng ta về nhà
thôi.
Trở về túp lều treo trên cao của cậu, Nils giam mình trong đó bốn ngày
liền.
Vậy đó, độc lập và tự do mà bố vẫn luôn ca ngợi với cậu... Nhắm mắt
làm ngơ, để mặc những người khác ngoài rìa rừng chịu đau khổ.
Xung quanh cậu càng nhiều người bị đày đọa, Nils Amen càng cảm thấy
tự do của mình giống một cái ngục tối.
Giờ đây, Nils Amen biết cậu sẽ chiến đấu. Nhưng cậu cũng biết rằng
không nên tấn công trực diện Jo Mitch và Léo Blue. Không nên đứng trước
mặt chúng, tay lăm lăm cái rìu.
Nils biết công thức chặt địa y tận gốc rễ của những người tiều phu thời
xưa. Cần phải tiếp cận chúng từ bên trong. Đâm thủng phần giữa thân, đổ
axít vào. Cần phải bỏ thuốc độc vào giữa gốc cây.
Kể từ hôm đó, Nils ấp ủ mục đích duy nhất: chiếm được lòng tin của Léo
Blue để bước chân vào trong hệ thống của hắn và phá hủy nó.
Bây giờ thì cậu đang đứng trước mặt Elisha.
