14
T
Ớ ĐÃ TRỞ LẠI
Tobie và hai người bạn cùng nhóm chăng lưới lên một tràng địa y rậm
rạp đang đung đưa trên không. Họ ngủ trưa trong chiếc võng này, chiếc
võng chao đi chao lại nhờ có tuyết tan rơi thành từng giọt quanh họ.
Tháng Giêng năm nay chứng kiến ngày thứ ba có nắng chói chang. Thiên
nhiên bị cái nóng lừa gạt. Người ta nghe thấy tiếng rít của côn trùng và
tiếng răng rắc trên các cành cây, như thể đang mùa xuân vậy. Tobie không
ngủ. Cậu lắng nghe cơn trở mình thức giấc của Đại Thụ vào cái ngày nắng
giữa mùa đông này. Cậu biết rằng ngày mai, nàng chúa tuyết sẽ lại tung
tăng trên các cành cây và lại ru ngủ cả thế giới dưới đôi cánh trắng của
mình. Giữa những giọt nước băng tan, Tobie nhìn thấy vệt bùn dài. Có lẽ đó
là những bông tuyết tan. Bên cạnh mình, cậu còn nghe thấy tiếng ngáy đều
đều của Châgne và Torfou.
- Nếu một ngày, Đại Thụ không thức dậy nữa...
Cậu ý thức được mối nguy hiểm đe dọa các cành cây. Lex Olmech đã nói
với cậu về tình trạng tầng lá thưa dần, về sự thối rữa của vỏ cây phía bắc.
Những dự báo của Sim Lolness đang trở thành hiện thực. Mùa xuân
trước, một phần chồi cây đã khô héo ngay tại chỗ. Người ta đổ tội cho rêu
và địa y... Nhưng đã từng sống trên đồng cỏ, Tobie biết rằng địa y cũng mọc
trên cả núi đá. Vì vậy không thể buộc tội địa y đã hút hết năng lượng của
Đại Thụ. Địa y chỉ tận dụng khoảng không và ánh sáng ở những chỗ lá
rụng.
Rêu và địa y là một trong những loài sống nay đây mai đó và người ta
phải cảm ơn chúng vì đã xuất hiện trên những vùng đất bỏ hoang. Có nên
trách những người du mục đến sống trên các cành cây bị hạn hán hay hỏa
hoạn tàn phá?
Tobie sẽ còn nghĩ miên man như vậy rất lâu nữa, nếu đột nhiên cậu
không nghe thấy hơi thở của hai người bạn. Cậu nhỏm dậy và chầm chậm
đưa mắt về phía Châgne và Torfou.
