đầy bùn. Elisha biết đó là một người Trụi. Chốc chốc cô lại nhìn thấy đường
kẻ màu xanh dưới đôi bàn chân cô bé.
Ngoài Isha, mẹ cô ra thì đây là lần đầu tiên cô gặp một người thuộc
chủng tộc mình. Cuối cùng, cô bé cũng mở mắt nhìn. Elisha nhìn cô bé
chằm chằm.
- Tớ sẽ ở lại với bạn một chút, Elisha vừa nói vừa đặt tay lên trán cô bé.
Cô gái kéo áo choàng lên để che mặt.
Elisha đứng dậy và đi một đoạn để lấy nước.
Cô quay lại ngồi xổm bên cạnh chiếc áo măng tô.
- Bạn muốn uống không?
Không có câu trả lời. Elisha nhấc cổ áo măng tô lên.
Cô gái đã biến mất.
Elisha nhìn quanh. Rừng địa y không động đậy. Sự im lặng gần như đáng
lo ngại. Cô gái vừa biến mất này từ đâu ra nhỉ?
- Quay lại đi! Cô kêu lên trong hư không.
Rồi cô nghe thấy một tiếng động đằng sau tấm xác lột của bọ ngựa, cô
tiến lại gần.
Elisha phát hiện ra hàng trăm con kiến đang bận rộn. Chúng quay lại bò
lên xác con bọ ngựa và bắt đầu gặm nhấm những con vật nhỏ này vẫn luôn
thắng.
Ớn lạnh, Elisha lùi lại và vớ lấy chiếc áo choàng.
"Cô gái này sẽ không còn được tự do lâu nữa đâu," Elisha nghĩ bụng và
bắt đầu chạy.
Ilaïa bị một đám lính của Jo Mitch bắt ngay ngày hôm sau.
Elisha sắp đến gần trang trại Seldor.
Trời hãy còn nhá nhem. Vài ánh sáng hồng bắt đầu lan tỏa quanh cô.
Đối với Elisha, lối vào Cành La từng manh đến cho cô biết bao hương vị
và cảm xúc mạnh mẽ. Cái lạnh thấu da thấu thịt đánh thức trong cô mọi
hương thơm của tuổi thơ. Trong không khí có mùi vị của nước lá sắc, của
những buổi sáng mùa xuân đầu tiên, và rồi cả cái mùi lửa gỗ cháy này nữa
cũng kéo dài thêm những kỷ niệm mùa đông.
