Cảnh vật xứ Ngọn Cây trải rộng bát ngát. Cái ban công nhỏ trên vỏ trứng
nhô ra ngoài tổ chim. Khu rừng lông chim, những đống củi của tổ chim, và
xa hơn, về phía mặt trời, những chồi non tuyết phủ nổi bật trên nền ánh
sáng. Nils Amen đã biến mất.
- Lính! Arbaïan gào lên. Hắn chưa thể đi xa được!
- Kìa! Găng tay của hắn kìa!
Một chiếc găng tay rơi lại trên vỏ trứng, ngay dưới ban công.
- Hắn xuống lối này...
Cả đám lính lao người lên sườn quả trứng và trượt trên vỏ. Arbaïan đứng
lại một lúc trên ban công. Rồi ông bước vào quả trứng và đóng cửa lại.
Vài giây trôi qua, Nils xuất hiện. Cậu trốn ở trên. Cậu nhảy xuống ban
công.
Lúc Léo ôm cậu, cậu nhớ lại câu nói của Tobie: "Khi nào hắn ôm cậu
trong tay, đó chính là vì hắn đã phát hiện ra tất cả."
Ngay lúc ấy, Nils quyết định bỏ trốn.
- Tôi ngạc nhiên khi thấy anh bỏ rơi chiếc găng tay.
Arbaïan đẩy cửa, vũ khí trên tay, đứng ngay sau lưng Nils.
Nils lùi lại. Arbaïan chĩa ngòi ong bầu vào người cậu.
- Tôi biết anh là kẻ phản bội, Arbaïan nói. Tôi biết điều này ngay từ đầu.
- Chính ông mới phản bội, Nils nói. Ông phản bội con người ông,
Arbaïan ạ.
Hai người đàn ông nhìn nhau.
- Khi tôi còn nhỏ, Nils nhớ lại, tôi thấy ông vào rừng của dòng họ Amen
để lượm màu trên cánh bướm...
- Im đi, Nils Amen.
- Ông từng là thần tượng của tôi. Một người có lòng đam mê. Nay ông
trở thành tay sai. Tay sai của một thằng điên.
Minos Arbaïan xông vào cậu tiều phu trẻ.
Nils né sang một bên. Vũ khí của Arbaïan sượt qua cổ cậu. Nils lấy đà và
nhảy vào không trung. Arbaïan nhìn cậu thoát khỏi ban công, nảy lên, lăn
lông lốc trên vách, rồi nằm bẹp dưới chân quả trứng. Ông nghĩ thế là xong.
