Cách đó không xa, một chàng trai bé nhỏ chân đeo ván đang lao xuống
các cành cây phủ đầy tuyết. Ánh trăng vừa đủ soi sáng đường đi, cậu trượt
với tốc độ nhanh lạ kỳ, hết lao vun vút dưới các cành nhánh, rồi lại trượt
trên các sườn vỏ cây.
Tobie đang đến với Elisha. Ván trượt của cậu để lại trên đường đi hai vệt
song song, thỉnh thoảng bị gián đoạn khi cậu nhảy qua một chướng ngại vật
hoặc một mảnh gỗ trần. Tuyết rất xấu những rừng địa y của Cành La vẫn
giữ lại được một lớp vừa đủ. Cậu đi trong bóng tối, giữa các cọng rêu, rồi
bất thần lại xuất hiện dưới ánh trăng.
Thỉnh thoảng, một chồi non phủ tuyết lại xuất hiện trên đường trước khi
cậu nhìn thấy nó. Cậu dùng nó làm ván lấy đà nhảy cao. Mỗi lần như vậy,
cậu rơi trở lại bằng ván trượt, tốc độ vẫn không giảm. Cái bóng phớt xanh
của cậu biến mất trong tấm màn che bằng tuyết.
Cuối cùng, khi cậu dừng lại, trời bắt đầu sáng. Cậu mệt mỏi rã rời. Mỗi
lần thở, cậu thổi ra một làn hơi giống loài hoa tím trong ánh sáng của buổi
sớm.
Tobie không còn cách xa cái hồ. Cậu chắc chắn Elisha sẽ ở đó. Cậu cảm
thấy đôi mắt cô đang nhìn cậu. Làn hương của bình minh sao quá đỗi quen
thuộc với cậu. Cậu nhớ lại cái ngày hai người gặp nhau. Một cô bé mạnh
khỏe với nước da nâu như gỗ Đại Thụ đứng nhìn cậu tắm. Cậu như đang
nghe thấy những câu nói đầu tiên của cô:
- Thật đẹp, cô vừa nói vừa nhìn hồ.
Elisha đã dạy cậu cách nhìn thế giới.
Cậu đập tuyết trên ván trượt. Cậu còn phải đi xuống vài phút nữa thì mới
nhìn thấy cái hồ của hai người.
Tobie định bay lên thì bỗng nghe thấy một tiếng đập cánh quất vào không
khí đằng sau cậu. Cậu quay lại và nằm sát xuống lớp tuyết để tránh vật lạ.
Nhưng một chiếc boomerang thứ hai lại rà rà sát mặt đất và Tobie phải lăn
sang bên cạnh một mi-li-mét. Lưỡi dao sắc lẹm sượt sau đầu cậu. Tobie vụt
đứng dậy.
