Lửa Địa ngục. Mục sư nói bằng giọng nhỏ nhẹ và điềm tĩnh, chắc chắn như
chính bàn tay của Chúa, cứng bên ngoài, nhưng mềm ở trong. Lúc này
nước đang chảy trong đầu Lukas. Dòng nước mát trong sạch đang lượn qua
những khu rừng xanh ngát, qua những cánh đồng trắng trước ngôi nhà
vàng.
“Các con. Ta đứng trước các con để đưa con chiên của ta từ bóng tối
bước ra ánh sáng,” mục sư nói. “Ta sẽ cho các con thấy Địa ngục, để các
con có thể được cứu rỗi và từ bỏ lối sống tội lỗi trước khi quá muộn. Chính
ta và Chúa sẽ để linh hồn các con rời thân xác xuống Địa ngục. Ta cũng sẽ
cho các con thấy viễn cảnh của Thiên đàng, và rất nhiều điều khác.”
Mục sư im lặng, nhìn khắp lễ đường. Ông thích làm thế, nhìn vào mắt
mọi người. Đó là việc quan trọng. Để họ có thể thấy đôi mắt của Chúa
trong mắt ông. Lukas mở mắt, mỉm cười. Ngôi nhà của anh sẽ nằm sát bên
nhà của mục sư, chính Chúa đã hứa như vậy. Không phải tất cả trẻ con, mà
chỉ tám đứa có mặt. Đích thân mục sư chọn. Năm bé gái, ba bé trai, hầu
như hoàn toàn trinh nguyên. Chỉ sau vài ngày nghe giọng giảng kinh phúc
hậu của mục sư, và thế là chúng đã sẵn sàng.
Lukas nhìn quanh xem Rakel, cô gái đặc biệt có ở đó không. Bọn trẻ
trông đều giống nhau - vấn đề là chỗ đó: tất cả chúng ta đều bình đẳng
trước Chúa - nhưng cuối cùng anh cũng thấy cô. Mắt xanh, mặt nhiều tàn
nhang. Họ có một số vấn đề với cô. Lukas không hiểu tại sao mục sư lại
làm ầm lên chỉ vì một cô bé. Cái gì làm cô trở nên đặc biệt? Nếu cô muốn
trốn khỏi Ngôi nhà Ánh sáng và trầm luân trong Địa ngục, thì cứ để cô làm.
Việc gì phải uổng phí thời gian vì cô? Trong giáo xứ còn nhiều ứng viên tốt
khác.
Tất nhiên, anh không nói ra những ý nghĩ ấy. Mục sư luôn biết điều gì là
tốt nhất. Vậy thì việc gì anh lại phải có ý nghĩ ấy? Lukas lắc đầu trước sự
ngu ngốc của mình và lại nhắm mắt. Một lần nữa, những lời mục sư nói lại
thấm đẫm trong anh. Anh mím môi thật chặt để không bật ra tiếng thở dài
khe khẽ.
