đình này không?” Cô chỉ vào bức hình đen trắng chụp một cặp vợ chồng trẻ
cùng bốn đứa con nhỏ bé, nhếch nhác.
“Người đàn ông này đã cướp một chiếc tàu hỏa. Người ta thường gọi anh
ta là Cannonball Harry. Anh ta lái hết tốc độ qua hàng rào chắn. Trưởng tàu
kêu lên: ‘Anh điên sao?’ Tất cả bọn họ phải chui xuống gầm ghế để khỏi bị
bắn. Em hình dung được không? Không phải anh ta, cũng không phải cô ta.
Người mẹ. Chị cứ suy nghĩ mãi. Bốn đứa trẻ nằm ẹp trên sàn tàu. Đạn bay
vèo vèo trên đầu chúng. Mẹ chúng kể chuyện để chúng phân tâm. Cô ấy
nói trước đó cô ấy chưa từng sáng tác truyện cho đám trẻ. Trên thực tế chị
cũng chưa từng sáng tác cho mấy đứa con chị. Chị không có óc sáng tạo.
Chị cá là em sáng tác truyện cho các con em, phải không?”
Tess cắn móng tay cái. “Em chỉ thỉnh thoảng thôi.”
Mình nói nhiều quá rồi, Cecilia nghĩ, rồi cô nhận ra cô vừa nói “các con”
trong khi Tess mới có một đứa, cô băn khoăn không biết có nên sửa lại lời
mình vừa nói không, nhưng sẽ ra sao nếu Tess muốn có thêm con nhưng vì
lý do nào đó lại không thể?
Tess quay cuốn sách đặt đối diện mình, nhìn vào tấm ảnh. “Em đoán là
câu chuyện này khích lệ người ta đấu tranh vì tự do. Chúng ta mặc nhiên
coi là thế.” “Nhưng chị nghĩ nếu là vợ anh ta, chị sẽ nói không,” Cecilla
nói.
Cái giá nào để đánh đổi cho sự tự do của John-Paul đây? Bà Rachel
Crowley sao? Có phải là cái giá đó? Sự thanh thản trong tâm trí bà? Sự
thanh thản trong tâm trí bà khi cuối cùng cũng biết được chuyện gì xảy đến
với con gái bà, nguyên nhân vì đâu và người chịu trách nhiệm phải bị trừng
phạt? Cecilia vẫn cảm thấy giận dữ trước chuyện một giáo viên tiểu học
từng có lần làm Isabel khóc. Vì Chúa, Isabel thậm chí còn không nhớ có
chuyện đó. Thế thì bà Rachel còn cảm thấy đau ra sao? Dạ dày Cecilia co
thắt. Cô đặt cốc trà xuống.
“Mặt chị trắng bệch rồi,” Tess nói.
