đúng ngăn trong đầu. “John-Paul nó nghĩ sao?” Có lẽ ông sẽ nói thế, một
cách máy móc, bởi vì càng già đi, hình như bố mẹ càng coi trọng ý kiến của
John-Paul.
Bố mẹ cô sẽ chẳng thể sống nếu thiếu John-Paul trong đời, và họ sẽ
chẳng bao giờ chịu đựng nổi nếu nghe những chuyện anh ta đã làm, hoặc vì
nhục nhã với hàng xóm láng giềng.
Cô phải cân nhắc xem lợi ích nào lớn hơn. Cuộc sống không đơn giản
chỉ rạch ròi đen và trắng. Có thú tội cũng chẳng thể đưa Janie quay trở lại.
Sẽ chẳng mang lại điều gì. Chỉ gây tổn thương cho con. Sẽ chỉ gây tổn
thương cho bố mẹ. Sẽ chỉ gây tổn thương cho John-Paul vì một lỗi lầm (cô
nhẩm lướt rất nhanh từ “lỗi lầm” nhẹ nhàng này, biết rằng dùng không
đúng từ, phải chọn từ khác nghiêm trọng hơn đối với việc mà John-Paul đã
làm) mà anh ta phạm phải khi mới mười bảy tuổi.
“Esther kìa!” Cecilia giật mình khi Mahalia huých khuỷu tay cô. Cô đã
quên bẵng mất mình đang ở đâu. Cô ngẩng lên, kịp nhìn Esther gật đầu vui
vẻ về phía mình khi con bé bước qua, chiếc mũ nằm ngay ngắn trên đầu,
tay áo khoác thả xuống che hết tay như đeo găng hờ ngón. Con bé đang đội
chiếc mũ rơm cũ của Cecilia có kết hoa giả cùng những viên trứng sô cô la
bé tí gắn lên. Cecilia không mất nhiều công sức làm, nhưng cũng chẳng
sao, vì Esther nghĩ các cuộc diễu hành mũ Phục sinh làm lãng phí thời giờ
quý giá của nó. “Các cuộc diễu hành mũ Phục sinh thực sự dạy chúng ta
điều gì hả mẹ?” Lúc sáng ngồi trên xe con bé đã hỏi cô.
“Không có gì liên quan đến bức tường Berlin cả,” Isabel hóm hỉnh nói.
Cecilia vờ không nhận ra sáng nay Isabel có chải mascara. Con bé chải
rất khéo. Chỉ có một tí xíu màu xanh đen nhòe ra bên dưới đôi lông mày
hoàn hảo của nó.
Cô ngước nhìn lên ban công khối lớp Sáu, thấy Isabel và đám bạn đang
nhún nhảy theo nhạc.
Nếu một cậu bé tử tế giết Isabel rồi ém đi, nếu cậu bé đó cảm thấy day
dứt, trở thành một thành viên nổi bật của cộng đồng, một người cha tốt,
