cho cô. Cô cưới John-Paul bởi vì cô biết anh sẽ trở thành người cha thế
nào.
“Các con sẽ nghĩ sao về anh đây?” Anh ta giơ tay lên che mặt. “Chúng sẽ
ghét anh mất.”
“Không sao đâu,” Cecilia nói. Thật không chịu đựng nổi. “Tất cả sẽ ổn
thôi. Sẽ chẳng xảy ra chuyện gì hết. Sẽ chẳng có gì thay đổi hết.”
“Anh không biết, giờ anh đã thực sự nói ra rồi, giờ em đã biết rồi, sau
ngần ấy năm, anh cảm thấy rất thật, thật hơn bao giờ. Em biết đấy, là ngày
hôm nay.” Anh ta đưa mu bàn tay dọc mũi, nhìn cô. “Hôm nay là ngày đó.
Năm nào anh cũng nhớ. Anh rất ghét mùa thu. Nhưng năm nay dường như
kinh khủng hơn cả. Anh vẫn không tin được chính là anh. Anh không thể
tin được mình đã làm như thế với con gái của người khác. Để bây giờ, các
con anh, các con anh… các con anh phải trả giá.”
Sự ăn năn bật ra toàn bộ con người anh ta, như cơn đau tàn tệ nhất. Bản
năng của cô là xoa dịu, là cứu giúp anh ta, làm cách nào đó để chấm dứt
cơn đau. Cô kéo anh ta về phía mình như kéo một đứa trẻ, thì thầm những
lời an ủi. “Suỵt. Không sao đâu. Mọi thứ sẽ ổn cả thôi. Sẽ chẳng thể có
chứng cứ mới sau ngần ấy năm. Hẳn bà Rachel lầm lẫn thôi. Thôi nào. Hít
thở sâu nào.”
Anh ta úp mặt vào vai cô, cô cảm thấy nước mắt anh ta chảy đẫm chiếc
áo ngủ của cô.
“Mọi thứ sẽ ổn cả thôi,” cô bảo anh ta. Cô biết điều này sẽ chẳng bao giờ
có thật, nhưng trong khi vuốt ve những sợi tóc xám trên cổ John-Paul, cuối
cùng cô cũng hiểu được điều gì đó về bản thân.
Cô sẽ không bao giờ yêu cầu anh ta đi đầu thú.
Dường như khoảng thời gian nôn ọe bên rãnh nước hay khóc gào trong
tủ bát đều đã bay biến, bởi miễn không có ai khác bị buộc tội, cô sẽ giữ bí
mật. Cecilia Fitzpatrick, người vẫn luôn xung phong trước tiên, người
không bao giờ ngồi yên khi có việc cần làm, người vẫn mang đồ ăn và dành
thời gian giúp đỡ mọi người, người biết rõ sự khác biệt giữa đúng và sai, sẽ
