Tuy Chiêu vương hành động vội vàng, nhưng không hề sai lầm, bởi
trong đông đảo các tướng lĩnh của nước Sở lúc này; chẳng ai là người trí
dũng song toàn hơn Thẩm Doãn Tuất. Ngay từ nhỏ ông ta đã thuộc làu binh
thư, chiến sách, lại được người khác dạy dỗ, nên có tài thao lược, cầm quân
như thần. Là người dũng cảm nổi tiếng trong ba quân, lại có sức khoẻ di
sông chuyển núi, khiến cho quân địch chỉ mới nghe tên đã run sợ mất mật.
Tả quân do Thẩm Doãn Tuất cầm đầu, là đội quân chủ lực của nước Sở,
xưa nay đánh đâu thắng đấy, chưa hề lui bước, được mệnh danh là “mãnh
hổ thường thắng”.
Thẩm Doãn Tuất phụng mệnh xuất quân, đi qua các nước như Tức, Sái,
Thẩm, vượt qua các dòng sông như Tuyền, Nhuận, Dĩnh, đến thẳng nước
Từ Di.
Phu Khái, Chuyên Nghị dẫn quân vượt Quá Thuỷ, quân lính đã áp sát
chân thành của Từ Di. Bỗng có thám mã về báo, Thẩm Doãn Tuất đang
phụng mạng Sở Chiêu vương, mang tả quân của nước Sở đi cứu Di, chẳng
mấy hôm nữa sẽ vượt qua Dĩnh Thuỷ. Tướng sĩ của quân Ngô nghe tin, ai
ai cũng háo hức, ngứa ngáy chân tay, chỉ những muốn xông sang đánh một
trận kịch liệt với đám quân Sở ở giữa Quá Thuỷ và sông Tây Phì, để quyết
sống mái một phen. Phu Khái và Chuyên Nghi bàn bạc sắp đặt rất kỹ
lưỡng, quân sĩ tích cực tập tành, dân chúng quanh vùng lại bất chấp mọi
khó khăn sau cơn lụt lội, tích góp lương thực, chuẩn bị xe thuyền, sẵn sàng
ủng hộ quân Ngô đón đánh quân Sở. Những người trai trẻ thì hăng hái gia
nhập hàng ngũ của quân đội nước Ngô, cho nên quân số của quân Ngô đã
tăng lên nhanh chóng. Giữa lúc việc chuẩn bị chiến đấu của quân và dân
đang rầm rộ và sục sôi như thế, có người cưỡi ngựa suốt ngày đêm từ
Chung Ly mang mệnh lệnh của Tôn Tử tới báo cho Phu Khái và Chuyên
Nghị lập tức đem quân xuống phía nam, với tốc độ nhanh nhất để vượt qua
muôn sông ngàn núi, đi một chặng đường dài hàng ngàn dặm, chia quân ra
bao vây Lục Ấp
và Tiềm Ấp.
Lục Ấp thì chỉ vây mà không đánh, đề
phòng quân ở đó xông ra cứu Tiềm Ấp. Phải cố sức công phá Tiềm Ấp, tìm
cách bắt sống tướng sĩ Diên Hoài Viễn. Trong quân lệnh của Tôn Tử đã viết
