Hơn hai năm nay, Điền Vũ cứ ban ngày thì lặn. lội bôn ba khảo sát các
chiến trường xưa, đến đêm mới lui về ở nơi quán trọ hẻo lánh, phủ phục
dưới ánh đèn tù mù, hoặc là đọc lịch sử chiến tranh, hoặc chỉnh lý những
điều đã đọc, ghi chép kết quả khảo sát, lần lượt tập hợp được hàng chục
quyển. Đương nhiên, những ghi chép và cảm nhận đó đều vụn vặt và nông
cạn sau này cần phải tập trung thời gian và tinh lực để chỉnh lý, sửa chữa,
hệ thống và nâng cao.
Để khoe khoang thế nước hùng mạnh, và cũng để đe doạ chư hầu, năm
523 trước công nguyên, Tề Cảnh công muốn tuần du xuống phía nam tới
nơi biên cương xa xăm, sau đến Thái Sơn để phong thần, tế trời lễ đất, bày
tỏ với thần linh rằng nước Tề là nước lớn ở phía đông, hiện lúc này đang
quốc thái dân an, vua nước Tề hiện nay không hổ thẹn là con cháu của
Hoàn công…
Từ Lâm Tri đi theo hướng nam, chưa tới một trăm dặm là đến vùng núi
Thái – Nghi, vùng này vốn do thế núi hiểm trở, đường đi gập ghềnh, xe đi
vô cùng vất vả lại thêm mấy năm liền mưa lụt, đường núi nhiều chỗ bị sạt
lở. Để đảm bảo chuyến tuần du xuống phía nam được thông đồng bén giọt,
ngay từ đầu mùa xuân, Tề Cảnh công đã sai sứ thần đến nước Cử, giao cho
Cử Cộng công tổ chức dân công, sửa chữa đường sá. Cử là một nước nhỏ,
sớm đã là nước phụ thuộc vào nước Tề, hàng chục năm nay, đối với nước
Tề luôn tỏ ra ngoan ngoãn, bảo thì nghe nói thì làm, chưa bao giờ dám tỏ ra
bướng bỉnh. Ba bốn năm gần đây, lại năng đi lại với nước Sở (chắc nước
Cử định dựa vào đấy để khỏi phải lo sợ chăng) vì thế nên lạnh nhạt quan hệ
với nước Tề. Đối với mệnh lệnh của Tề Cảnh công về sửa chữa đường sá,
Cử Cộng công tuy vâng vâng dạ dạ nghe theo, nhưng lại lẫn lữa không chịu
bắt tay vào việc. Mùa hạ qua, mùa thu tới, ngày tuần du phương nam của
Cảnh công sắp tới, nước Cử không hề có ý lo lắng đến công việc. Tin tức
truyền đến tai, Tề Cảnh công nổi trận lôi đình. Đúng lúc đó lại có đại thần
ngoại giao dâng sớ, nói nước Cử đã ba năm nay bỏ không tiến cống, thật
đáng ghét lắm thay, không đánh không thể hiện được cái oai của nước Tề,
diệt nước Cử để tăng thêm khí thế. Tề Cảnh công đang tức nước Cử đầy
