trong mơ trong mộng; Tiếng nhạc du dương, như rót vào tai như réo rắt
trong lòng. Dáng múa thướt tha, lưng ong yểu điệu, như trong sương đục
mây mờ, như ráng chiều lảng lảng. Tiếng hát ngọt ngào như nước luồn khe
đá, như oanh hót trong rừng… Ca múa vừa xong, Đồng Giản hầu cho vời ái
cơ Chu Giao ra dâng rượu Sở Bình vương. Thì ra ở phía trong của gian
phòng bày tiệc có rủ một bức trướng màu phấn hồng, phía ngoài treo hai
chiếc đèn lồng màu đỏ gọi là cung đăng. Đấy là nơi tạm ngăn ra như vậy,
Chu Giao và các cung nữ nép mình ở phía trong, trang điểm xong ngồi nghỉ
và đợi lệnh, chẳng khác gì chốn hậu đài trong rạp hát ngày nay. Theo một
tiếng truyền gọi từ bên ngoài, sau rèm bỗng vang lên tiếng leng keng của
những vòng ngọc bội, kế đến là tiếng sột soạt của xiêm áo mới, chỗ rèm
vừa vén lên một người con gái đẹp hiện ra trên tay bưng chiếc khay đồng
yêu điệu bước ra, trên khay đặt một chiếc nậm rượu bằng bạc và chiếc chén
vàng khảm ngọc, lưng nàng thon như dáng liễu, nếp váy lăn tăn như gợn
sóng, bước đi nhẹ nhàng như nước êm trôi, nhẹ gót như lướt tới trước mặt
Sở Bình vương, vai dài một vái, nhỏ nhẻ và nũng nịu thưa lên:
– Đại vương cao cả, tiện thiếp tôi xin có lời chào! – Nàng đặt chiếc khay
đồng lên mặt án thư, rót đầy một chén rượu, hai tay nâng lên đưa tới chỗ
Bình vương, lại nhỏ nhẻ từng lời nói tiếp – đại vương vất vả ngày đêm trên
đường, tiện thiếp xin dâng lên một li rượu nhạt, gọi là uống mừng đại
vương giũ bụi dọc đường…
Sở Bình vương nhận chén rượu trên tay, nhưng chưa uống vội, đôi mắt
tham lam ngẩn ra nhìn chòng chọc nhìn vào người thiếu phụ kiêu sa còn
vượt cả tiên trên trời và hơn xa ngọc nữ đang đứng trước mặt mình, thấy
thân hình nàng thon thả nhưng đẫy đà, tầm vóc vừa phải nhưng cân xứng,
tóc xanh như mây, như làn sóng lăn tăn khẽ gợn, mặt mày không thoa phấn
nhưng ánh lên như sáp nặn, miệng chẳng tô son mà đỏ tựa chu sa, đôi mày
ngài khẽ nhướng ngời lên vẻ tình thần, cặp mắt đưa qua, lúng liếng như mặt
hồ thu dậy sóng, nàng khẽ mỉm cười, như có chất rượu nồng toả lên đôi
má… Trong cung vua nước Sở có biết bao nhiêu phi tần cung nga, Bình
vương cũng như đã từng mộng du đến chốn thiên cung, đã từng gặp vô vàn
