Sức mạnh của phong tục cũng không phải là nhỏ bởi thế cũng là thứ rất
đáng sợ. Ngay cả những nơi danh môn lệnh tộc như Điền phủ đây cũng
không ở ngoài sự ràng buộc đó, nhà xí vẫn xây lộ thiên. Ở vào thời xa xưa,
khi chưa có nước để xối rửa, thì thực tế là rất khoa học rất vệ sinh, tuy
không tránh khỏi nỗi khổ những khi mưa gió, nhưng mùa hè đỡ phải chịu
mùi hôi thối xông lên. Nhà xí thuộc khu nhà ở của Điền Bằng tương đối
rộng, đến mùa xuân, trên cành còn nở đầy hoa, toả mùi hương thơm ngát.
Hố phân, hoa đào, ấy thế mà lại gây nên hứng thú! Thời gian cứ trôi đi, hoa
đào trên cành tàn tạ hết, nhưng ở phía gốc cây, lại mọc lên một nhánh chồi
cây. Đến khi Điền Bằng về tới nhà, chồi cây ấy đã lớn bằng ngón tay cái
rồi. Điền Bằng chinh chiến nơi xa trường, phần lưng từng đã bị thương
nặng, đứng ngồi không được thoải mái lắm, khi ra hố xí hoặc ngồi xuống
hay muốn đứng lên, thường quen vịn vào cành đào mới mọc thêm này.
Hôm ấy, ông lại ra nhà xí, bám vào cành đào ấy, đang định ngồi xuống, cái
cành cây ấy bỗng gãy rời ra, Điền Bằng ngửa người rơi xuống hố phân.
Cũng còn may hố phân vừa mới dọn xong, ở dưới có lót một lớp đất mùn,
nên ông vừa không bị rơi ngập trong nước phân, mà cũng không đến nỗi bị
ngã đau, nếu không, hậu quả của nó không biết còn bi đát đến đâu. Mặc dù
vậy, vì kinh hãi, Điền Bằng đã ốm mất mấy ngày.
Biết con không ai bằng mẹ, Phạm Ngọc Lan ngầm hiểu trong lòng đây là
cái trò quỉ quái mà Điền Vũ bầy ra để trả thù vặt với cha mình, thế nhưng
bà không dám nói với chồng sợ sẽ làm cho ông bực mình và đưa đến sự
xung độ lớn hơn giữa hai cha con. Phạm Ngọc Lan từng mong ngày mong
đêm cho chồng sớm trở về để cùng với mình quản lý và giáo dục con. Nào
ngờ mới về đến nơi, cha con bỗng thành thù địch, và cứ thế này mãi thì sao
được rồi chẳng hoá ra sẽ đi đến chỗ bên sứt đầu, bên mẻ trán hay sao. Càng
nghĩ đến nông nỗi sau này, bà càng thấy sợ và bất giác rơi lệ khóc thầm.
Cũng may là thôn Điền Ban ở gần kề ngay Lâm Tri nên thường có những
người phu trạm đi đi về về. Khi nghe tin bố chồng vừa ở chiến trường chiến
thắng trở về, Phạm Ngọc Lan liền nhờ người đưa thư mời ông về nhà ngay.
