nhiều lần tụ họp các quan văn võ trong triều, bàn cách mang quân đi đánh
nước Tề, nhưng bàn đi tán lại rốt cuộc vẫn chưa đi đến kết quả. ông ta cho
vời Tôn Tử và Ngũ Tử Tư vào bàn bạc, thấy tinh thần của ông thất thường,
hai người này đều bỏ mặc mọi chuyện, không ra lạnh nhạt nhưng cũng
chẳng mặn mà, không biết nên làm thế nào. Thái độ ấy của quần thần, khác
nào trên một đống lửa đang cháy đùng đùng bị giội vào vô số thùng nước
lạnh, lửa dần dần tắt ngấm. Đúng lúc ấy, từ phía bắc truyền về tin nước Tề
ráo riết chuẩn bị đối phó với chiến tranh tăng cường quốc phòng và hoạt
động ngoại giao, Hạp Lư rủn xuống như đám rơm khô gặp nước mưa.
Giữa tiết tam phục nóng nực, mây đen vần vụ, chớp rạch ngang trời,
cuồng phong gào dưới đất, mưa như trút nước liên tục mấy ngày, rất có thể
gây nên nạn bão, nạn lụt lội và mưa đá, tuy nhiên, đến lúc mưa tạnh trời
quang, bầu trời trong cao xanh lại rực rỡ ánh mặt trời, đất trời rộng mở.
Trên mặt sông, mặt hồ rộng, thi thoảng vẫn có những cơn gió xoáy ập tới
gợn lên ngàn con sóng dữ đến mức đổ buồn lật thuyền, người chết thuyền
mất… Thế nhưng mưa gió qua rồi, trên mặt nước trong xanh lại vẫn dập
dìu những cánh buồm, trăm chiếc thuyền lớn thuyền nhỏ đua nhau lướt
sóng. Sóng lớn và gió bão của thiên nhiên dễ dàng yên ắng trở lại như thế,
mặc dù tai họa nó gây ra thường mang tính hủy diệt, nhưng dù sao cũng chỉ
là nhất thời tạm bợ thôi. Sóng gió trong xã hội loài người thì không bao giờ
giản đơn như thế, đương nhiên, nó cũng có thể yên đi, nhưng vết thương do
nó để lại trong lòng người thì rất khó lành, nếp nhăn trong trái tim người thì
chẳng có cách gì có thể xóa mở. Một cuộc chiến tranh Ngô – Sở, một cơn
sóng gió do cuộc hôn nhân không thành giữa nước Ngô với nước Tề, khiến
cho Tôn Tử bắt đầu hoài nghi tất cả những gì mà mình bỏ ra nửa cuộc đời
đeo đuổi, tất cả lung lay tới tận gốc. Trong lòng ông lúc này đầy dẫy những
mâu thuẫn luôn luôn có hàng trăm thứ tình cảm đan xen với nhau, tiu nghỉu
như người mất của. Quay về với dĩ vãng, Tôn Tử miệt mài nghiên cứu binh
pháp mấy chục năm, cũng chẳng cần lảng tránh, binh pháp là sự chuẩn bị
của chiến tranh, là công cụ và vũ khí chỉ đạo chiến tranh. Khi bùng nổ ra
một cuộc chiến tranh, đại loại sẽ diễn ra hai loại tình hình khác nhau, một là
