Từ cửa Kiến Phúc cung Đại Minh đi vào, băng qua lớp lớp cửa son và
tường cao mới thấy điện Hàm Nguyên sừng sững, trên đài cao là cung sâu
cửa khuyết(*) , như phượng hoàng xòe cánh ôm lấy mọi người.
(*) Trước cung điện hoặc lăng miếu thời cổ đại thường có loại cổng hai
tầng, hai bên là hai bục đá, phía trên là ngôi lầu, ở giữa bỏ trống làm lối đi,
gọi là cửa khuyết.
Sau điện Hàm Nguyên là điện Tử Thần trang nghiêm hoa lệ, phía sau điện,
mái cong đấu củng(*) vàng son lộng lẫy trải dài liên miên bất tuyệt, nhìn
hút tầm mắt.
(*) Một loại kết cấu đặc biệt trong kiến trúc Trung Hoa, gồm những thanh
ngang từ trụ cột chìa ra gọi là củng và những trụ kê hình vuông chèn giữa
các củng gọi là đấu.
Điện Tử Thần là nội điện, mấy năm nay hoàng đế ít khi triệu kiến quần
thần ở điện Hàm Nguyên, đa phần đều chỉ ở điện Tử Thần. Hoàng Tử Hà
chờ không lâu đã thấy hoàng đế vận thường phục đen bước ra cùng các
hoạn quan theo hầu, thân hình hơi đẫy đà nhưng không béo phị, cằm tròn
trịa, mắt dài, dáng vẻ thân thiện.
Hoàng đế Lý Thôi năm nay mới ba mươi lăm tuổi, mười năm trước được
bè lũ hoạn quan ủng hộ mà đăng cơ, từ đó chỉ mải mê nữ sắc, không màng
triều chính. Nếu nói là một thiên tử thái bình thì hơi gượng ép, song không
làm gì ảnh hưởng đến dân chúng, trăm họ cũng được coi như yên ổn.
Hoàng Tử Hà thầm nghĩ, cùng một dòng máu mà trông hoàng đế ôn hòa
hơn Lý Thư Bạch nhiều. Lại nhìn sang bọn Lý Nhuế, thầm nhủ, có vẻ tất cả
đều dễ đối phó hơn Lý Thư Bạch, tại sao hết lần này đến lần khác người
duy nhất có thể giúp mình lại chỉ là y.
Hoàng đế yên vị, đoạn tươi cười khen Lý Thư Bạch, Tứ đệ xưa nay quả
thực không chùn bước trước bất cứ việc gì. Vụ án Bốn phương này, mấy
