Lục Kiều Kiều dù không biết xảy ra chuyện gì, nhưng thấy dáng vẻ hạnh
phúc của Hương Quế, lòng cũng mừng thay cho họ, đồng thời càng ngưỡng
mộ vô cùng. Tiêu Ngọc Tinh bước tới trước mặt Lục Kiều Kiều, chắp tay
nói: “Tham kiến Lục tướng quân, những ngày qua phải nhờ cô chăm sóc
Hương Quế, quả là làm phiền cô rồi.”
Quân Thái Bình coi hết thảy lễ nghĩa lý luận của đạo Nho là tà ma ngoại
đạo, bãi bỏ hết những lễ tiết như chắp tay, vái lạy, cấp dưới gặp cấp trên chỉ
quỳ gối, nên hành động chắp tay của Tiêu Ngọc Tinh khiến Lục Kiều Kiều
hơi bất ngờ, vội hỏi: “Binh lính mà Tiêu tướng quân chỉ huy không phải
Thiên quân ư?”
Tiêu Ngọc Tinh cười, tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Chuyện này nói ra thì dài lắm,
vừa rồi mọi người chiến đấu ở đây thương vong có nặng lắm không? Có cần
chúng tôi giúp gì không?”
Bấy giờ Lục Kiều Kiều mới nhớ ra sau trận chiến cần thu dọn chiến
trường, cũng phải đề phòng quân Thanh quay lại truy kích, bèn cùng mấy
chục nam binh mới tới chôn cất những nữ binh tử thương, lại đưa các binh sĩ
bị thương đến khe núi cách xa chiến trường, tìm nơi nào có suối dựng trại
tắm táp một phen, rồi mới ngồi xuống nổi lửa đun nước nấu cơm.
Trời đã tối sập, mọi người mới quây quần bên đống lửa, nghe Tiêu Ngọc
Tinh thuật chuyện về toán lính anh ta chỉ huy.
Tiêu Ngọc Tinh vốn người Hồ Nam, còn một người anh trai tên Tiêu
Lượng, cả hai đều văn võ song toàn, gia nhập Hồng môn rất sớm, trở thành
hương chủ Hồng môn ở Hồ Nam. Hai chị em Nguyệt Quế Hương Quế họ
Hứa, lại có duyên gả cho hai anh em họ Tiêu. Khi quân Thái Bình mới dấy
binh khởi nghĩa, bọn họ dẫn theo anh em Hồng môn đến Kim Điền Quảng
Tây đầu quân, muốn tạo dựng nên sự nghiệp huy hoàng. Vì biên chế quân
Thái Bình chia thành nam doanh nữ doanh, có quy củ nghiêm ngặt, vợ
chồng trong quân cũng khó mà gặp gỡ, nên Lục Kiều Kiều ở trong quân bấy
nhiêu năm chưa hề gặp chồng Nguyệt Quế Hương Quế. Đầu năm nay trong
trận phá vây ở Vĩnh An Quảng Tây, Tiêu Lượng đi theo Tiêu Triều Quý ở
hậu quân đoạn hậu, bị quân Thanh truy kích bắt làm tù binh rồi bị giết. Sau
