đó quân Thái Bình đánh đến Quế Lâm, rồi tiến về phía Đông đến Toàn
Châu, áp sát Hồ Nam, hòng theo dòng Trường Giang gấp rút vào thẳng
Trung Nguyên, lúc này, Hồng Tuyên Kiều dẫn nữ quân về phía Nam chặn
đánh viện binh của quân Thanh ở Quảng Đông, từ bấy cũng mất liên hệ với
cánh quân chủ lực.
Tiêu Ngọc Tinh kể: “Sau khi đánh đến Hồ Nam, chúng tôi cũng thất bại
mấy lần, số lính tuyển từ Quảng Tây tử thương rất nhiều, Thiên quân đành
vừa đi vừa tuyển thêm quân, lúc đánh đến Vũ Xương, quân đội đã tăng lên
đến mấy chục vạn người, song các tân binh tuyển dọc đường không thiện
chiến được như lính cũ, quân kỷ cũng càng lúc càng lỏng lẻo. Những kẻ đó
đều đánh đến đỏ vằn hai mắt, hễ đi đến đâu là cướp bóc chém giết đến đấy,
nhà phú hộ thì bỏ chạy cả, toàn bộ dân thường đều bị triệu tập vào quân ngũ,
những nơi đi qua cũng không để quân lại trấn thủ, rất nhiều hương chủ
đường khẩu Hồng môn phản đối sách lược này, nên đã lũ lượt ly khai Thiên
quân.”
Lục Kiều Kiều cau mày hỏi: “Chẳng phải có Đông vương và Nam vương
đấy ư? Xưa nay Đông vương quản lý kỷ luật rất nghiêm mà?”
“Ai da... Nam vương Phùng Vân Sơn đã tử chiến tại bến Thoa Y Hồ Nam
rồi, Tây vương Tiêu Triều Quý cũng hy sinh ở Trường Sa, Đông vương
Dương Tú Thanh không phải không quản việc quân, chỉ là ác chiến liên
miên, tân binh vừa tuyển vào đã bị đẩy ngay ra chiến trường, huấn luyện còn
không kịp, làm gì có lúc quản quân kỷ. Thiên vương Hồng Tú Toàn lại có
quan điểm riêng, ông ấy cùng các tướng lĩnh khác thả cho tân binh cướp
bóc, đánh đến đâu là vơ vét sạch trơn đến đấy, chẳng khác giặc châu chấu,
chứ nào giống nghĩa quân...” Tiêu Ngọc Tinh thuật lại những chuyện này,
không khỏi lắc đầu thở dài.
Nhớ đến Phùng Vân Sơn lòng ôm chí lớn, Lục Kiều Kiều cũng trầm ngâm
hồi lâu. Tiêu Ngọc Tinh ngừng lời một lát rồi tiếp: “Thiên quân phản Thanh
như vậy thực không hợp với lòng người, hoàn toàn đi ngược lại tôn chỉ của
Hồng môn, nên lúc ở Vũ Xương, tôi đã dẫn theo các anh em Hồng môn cải
tà quy chính...”
