Núi Trường Bạch nguy nga tráng lệ, rừng rậm giữa mùa hè khi thì lặng
phắc như phong cảnh ngưng kết, khi lại xào xạc như sóng biển dạt dào, dù
các phong thủy sư coi trọng phong thủy chừng nào, từng thấy các dãy núi
khác nhau biến ảo đa đoan ra sao, đều không khỏi sinh lòng thán phục và
kính nể trước núi Trường Bạch. Vẻ đẹp của núi non nơi này đều là sản phẩm
của tự nhiên, giữa đất trời mênh mông không một tia khói bếp, song không
hề có cảm giác lạnh lẽo, bởi động thực vật trong núi đã tạo nên một thế giới
hoàn chỉnh, khiến con người đi giữa quang cảnh ấy chỉ thấy mình như một
vị khách lầm bước, bé mọn trước thiên nhiên.
Lục Kiều Kiều và An Long Nhi vừa rảo bước vừa tìm tòi long mạch, dẫn
theo Jack và Đại Hoa Bối, lần lượt lần ngược lại từ mạch nhánh đến mạch
chính, hòng tìm ra chân long. Đi chưa đầy một ngày, họ trông thấy một hào
dài, rộng tám thước sâu tám thước trên đỉnh núi, bên kia hào là một bức
tường đất, trên tường trồng đầy cây liễu, giữa các thân cây buộc sợi dây
thừng đã mục, có những sợi đã đứt lìa.
Họ đi men theo đường hào suốt một ngày một đêm vẫn không thấy điểm
kết thúc.
Thì ra, cái hào này kéo dài cả ngàn dặm, bọc quanh cả vùng núi Trường
Bạch, là ranh giới triều đình nhà Thanh vạch ra để bảo vệ long mạch trên
núi, vì dọc bờ trồng đầy cây liễu, nên được gọi là Liễu giới.
Khu vực bên trong Liễu giới được coi như cấm địa, cấm dân chúng tiến
vào săn bắn, chăn thả và hái nhân sâm, càng không được trồng trọt bên
trong, bởi như vậy rất có khả năng sơ sẩy phá hỏng long mạch triều Thanh.
Bọn Lục Kiều Kiều không hề biết những quy củ ấy, cũng chẳng lòng dạ
nào nghiên cứu xem làm như vậy có tác dụng gì, chỉ lần theo hướng long
mạch, vượt qua Liễu giới.
Dọc đường, thỉnh thoảng cũng gặp những tốp lính Thanh đi tuần, song họ
đã thống nhất không được dây vào quân đội canh giữ trên núi, nên chỉ nấp
trong rừng, đợi chúng đi qua mới tiếp tục lên đường.
